炮火轰鸣三日不绝。空船接连爆炸，碎片飞溅，黑烟升腾。大食士兵欢呼呐喊，以为击溃敌军主力。
第四日清晨，风向转北。
李铭立于新舰船头，手握令旗。
他低声下令：“点火引信，开启烟道机关。”
埋伏在空船内的火药依次引爆，最后一艘爆裂时，整片海域被浓烟覆盖。
就在这一刻，号角响起。
数十艘快船从东侧环岛疾驰而出，如利箭穿浪。船身漆黑，无旗无徽，速度远超大食战舰。
敌军尚未反应，第一波弩炮已落在旗舰甲板。
火光炸开，桅杆断裂。
李铭亲自操舵，直插敌阵中枢。其余战舰分作两翼，切割敌军编队。岸基弩炮同步发射，封锁退路。
大食主帅终于意识到中计，下令撤退。
但为时已晚。
燃料耗尽，阵型破碎，船只相互碰撞。有的试图转向，却被快船贴近登舰。寒门士兵手持短刀，跃上敌船，逐舱清剿。
不到两个时辰，战场沉寂。
大食主帅被押上大周旗舰，盔甲破损，脸上沾着血迹。他抬头看向李铭：“你们早有准备？”
李铭摇头：“不是我们早有准备，是你们太贪。”
他指向远处仍在冒烟的海面：“那些船，连木板都是新的。你们打了三天，竟没发现一艘沉船浮尸？”
主帅沉默良久，忽然苦笑：“大周有神助。”
李铭未答，只命人将其关押。
当夜，捷报传入宫中。
沈知微正在灯下翻阅战报。她换下了白日朝服，穿了件素色长裙，发间仍是那支白玉簪。
裴砚推门进来，手里拿着一份奏章。
“李铭已押回敌帅，俘获战舰二十七艘，击沉四十三艘。南海清净了。”
他将奏章放在案上，又道：“朝会上，我会说是天象异变，致敌自乱。”
沈知微点头：“如此最好。”
裴砚看着她，忽然走近一步，抬手为她披上狐裘。
“你布的局，比兵书更精。”
她抬头看他，嘴角微扬：“陛下洪福，四海皆安。”
两人并肩走到舆图前。沈知微拿起朱笔，在南海海域画下一圈红痕。
“这里，以后设巡海水营，由李铭任都统。”
裴砚盯着那圈红痕，片刻后道：“寒门出身，无根基，正好掌兵。”
她放下笔：“世家靠不住，只能用新人。”
裴砚沉默一会，忽然问：“下一个是谁？”
沈知微没有立刻回答。她望着舆图，指尖轻轻划过海岸线，从南海一路向北，停在京畿附近一处河口。
“酒坊。”她说，“最近三个月，有六家民间医馆上报中毒病例，症状相似，都曾在同一家酒坊买过药酒。”
裴砚皱眉：“你想查？”
“已经有人动手了。”她收回手，“只是还没人看见刀。”
