“此技本为官授民习，何来私产？”她的声音不大，却传得很远，“你们垄断利源，让匹帛贵如金玉，寒门只能穿粗麻度日——这便是你们的‘祖宗心血’？”
台下鸦雀无声。
她将染谱交给身旁的老匠人：“按这上面的法子，现场染一匹出来。”
老匠人双手接过，手有些抖。他带着徒弟搬来染缸，按步骤投料、控温、浸布、晾晒。
一个时辰后，第一匹非商号所出的“霞云锦”缓缓展开。
阳光照在上面，色泽流动，红中透金，比市面上所见更鲜亮三分。
人群中爆发出欢呼。
“真成了！”
“原来不是神仙才能染！”
“我家孩子明年也能穿彩绸上学了！”
沈知微站在台上，看着那匹布被众人传看，手指轻轻敲了下台沿。
她下令：即刻誊抄全部染方百份，送往国子监、女子博士院、各州府工坊；同时命匠人每日在街头演示染制过程，百姓可围观学习。
三日后，市面丝绸价格应声下跌三成。
原本一匹霞云锦要卖十两银，如今只需六两不到。贫户咬牙也能买半尺给孩子做新衣。街巷之间，彩带飘舞，笑声不断。
有人编了顺口溜：“娘娘破秘传，织出万家春。”
也有人骂。
云锦坊主当日便入宫请罪。他跪在殿外，额头磕地，痛哭流涕：“祖宗心血毁于一旦，我有何脸面见列祖列宗！”
沈知微没见他。
她只让人传话：“你家没有心血。有的只是贪心。”
又有几名老臣上书，称技艺乃私产，不宜强夺，恐寒天下匠人之心。
她批了两个字：驳回。
她在奏折旁写下：“若私藏可蔽天下之需，则饥者当饿死，寒者应冻毙——此理通否？”
消息传出，再无人敢言。
这一日午后，她回到紫宸殿，正准备批阅奏报，工部尚书匆匆赶来。
“娘娘，各地已有回音。”他声音微颤，“扬州请设陶艺比试，荆州申请铁器大赛，连西北的皮具匠人都递了状子，求开‘革工擂台’。”
她放下笔，看了他一眼。
“准。”她说，“广开民智，利在千秋。”
她提笔写下批复，墨迹未干。
殿外传来脚步声，一名宫人捧着新抄的染方进来，说是第一批已送往北方边镇，当地妇人连夜开工，试着染布。
她点头，目光落回案上。
桌上摊着一份刚送来的账册，是户部呈报的本月丝绸税入。比起上月，数额少了近四成。
她翻到最后一页，停下。
那里贴着一张小纸条，字迹陌生，墨色很新：
“娘娘可知，您放出去的不只是染方，还有命？”
