风掠过檐角，铜铃轻响，三长两短，再两长。
沈知微站在廊下，指尖还压着袖口的银剪。那声音与昨夜小厮腰间布囊传出的节奏分毫不差。她目光一凝，正欲细辨，身后已有婢女捧来外袍。
“三姑娘，宴席快开了，老夫人请各位都到莲池边落座。”
她没应声，只将银剪悄然收回妆匣，任侍女为她披上浅青色外衫。湿发贴在颈侧，凉意渗进皮肤，但她神色未动，缓步朝前院走去。
莲池畔已摆开数席，宾客低声谈笑，水面上浮着几盏莲花灯，映得波光粼粼。沈清瑶坐在主位旁，一身素青襦裙，发髻低垂，看似温顺守礼，可当沈知微走近时，她抬眼看了过来，嘴角微扬。
那笑里没有暖意。
沈知微低头入席，不争不抢，姿态谦卑。她知道，刚才那一眼，是警告，也是挑衅。
酒过三巡，乐声渐起。沈清瑶忽然起身，端杯向众人致意：“今日妹妹及笄，我这做姐姐的，理应敬她一杯。”
众人含笑点头。老夫人也微微颔首，似有嘉许之意。
沈清瑶亲自斟酒，捧杯走向沈知微。脚步轻缓，裙裾微动，像是真心实意地行姐妹之礼。
可就在她靠近的刹那，手腕一抖，酒盏倾翻，琥珀色的酒液泼洒在她自己的裙角，洇开一片深痕。
“哎呀！”她轻呼一声，脸上浮出窘迫，“这可怎么好，湿了衣裳，不成体统。”
她转头看向沈知微，眸光微闪：“妹妹，你我同去池边整理一下吧？就在这儿换条帕子，省得失仪。”
沈知微垂眸，看着那摊酒渍。酒味清淡，却偏洒得精准——正好湿了左裙，恰好需要俯身擦拭。
她缓缓抬头，露出一抹温和笑意：“姐姐说得是，咱们姐妹一同去便是。”
两人并肩走向莲池边缘。石栏湿滑，青苔斑驳，几步之外便无人跟随。水面上荷叶初展，遮住半池光影。
沈清瑶蹲下身，佯作拧干裙角。她背对着沈知微，肩膀微绷。
沈知微站在她身后一步远的地方，不动声色，闭目默念：“读取。”
脑中响起冰冷机械音：【推她下去，就说她失足】。
三秒结束。
她猛地睁眼，心跳未乱。几乎在同一瞬，身后气流骤变，沈清瑶猛然起身，手臂横扫而来。
沈知微不退反进，左手疾出，一把扣住对方手腕，力道极狠：“姐姐当心！脚下青苔湿滑！”
话音未落，她用力一拽——
扑通！
水花四溅，两人齐齐跌入池中。
池水冰寒刺骨，沈知微瞬间呛了一口，肺腑如灼。她强撑意识，脚底踩到底层淤泥，借力一蹬，浮出水面。
耳边嗡鸣不止，发髻散乱，衣衫紧贴身体。她剧烈咳嗽，目光却死死盯住身旁挣扎的沈清瑶。
沈清瑶尖叫出声，双手乱扑，狼狈不堪。她刚要攀住石栏，却被沈知微一把扯住袖口，顺势将她往深水区带了半步。
“姐姐……”沈知微咳着，声音颤抖却清晰，“为何突然推我？”
这句话像刀子般划破喧闹。
岸边宾客纷纷惊起。老夫人拄杖赶来，脸色铁青。
她亲眼看见沈清瑶率先伸手攀岸，甩袖欲逃；而沈知微发丝凌乱，面色惨白，一手抓着她的袖子，一手撑着水面，艰难喘息。
“清瑶！”老夫人厉声喝道，“你怎敢对妹妹下手！”
沈清瑶浑身一僵，猛地回头：“祖母，我没有！是她自己——”
“是我自己？”沈知微打断她，声音弱却有力，“我站得好好的，姐姐忽然撞上来，还要拉我下水……难道是我冤枉你？”
她一边说，一边悄悄将右手探入怀中。指尖触到一方湿透的丝帕——那是她在沉底瞬间，从沈清瑶袖口硬扯下来的。帕角绣着一个“瑶”字，针脚细密，是沈家嫡女独有的标记。
