她思索片刻：“往年此时，北狄多在草原休整，不会轻易南移。除非……他们在等什么人，或准备接应什么人。”
裴砚抬眼：“你也这么想？”
“臣妾只是觉得，盐案背后牵连甚广，如今查到王府线人，下一步或许就该浮出境外勾结的证据了。”她顿了顿，“若北狄真有意南侵，不会只靠一支游骑探路。他们需要内应，也需要确切的情报——比如，朝廷眼下是否空虚。”
裴砚冷笑一声：“裴昭倒是好耐性，一边在朝中装忠顺，一边在外养敌自重。”
沈知微没说话，只是默默将那份军报重新摆正。她知道，这一局才刚开始。盐案只是冰山一角，真正的大网，还在暗处张着口。
裴砚忽然问：“你怕吗？”
她抬头。
“深入这些事，步步都是杀机。今日是毒簪，明日是匕首，后日可能是整个朝廷的反扑。你若想退，现在还来得及。”
沈知微看着他，目光清澈而坚定：“臣妾既已站在这里，就没有想过退。”
裴砚沉默良久，终是轻轻点了点头。
他起身走到窗前，推开一条缝。风雨扑面而来，吹乱了他的衣襟。远处宫灯在雨幕中模糊成点点昏黄，像被困在黑夜里的星。
“你知道吗？”他背对着她说，“朕登基那年，曾独自巡防九城。一夜走遍南北街巷，看见有人饿死在桥洞，有人为一口粮杀人。那时朕就在想，这天下若要太平，光杀贪官不够，还得有人愿意俯身去看泥土里的根。”
他回过身，目光灼灼：“你现在做的事，就是在挖根。”
沈知微心头一震。
“所以，”他走近她面前，声音低沉却不容置疑，“不必藏得太深。你想查，朕就让你查。你想动，朕就替你扫清障碍。哪怕别人说你干政，说你逾矩，也由不得他们开口。”
她仰头看他，眼中第一次有了动摇的光。
这不是恩宠，也不是宠爱，而是一种近乎并肩的信任。
殿外雷声渐远，雨势稍缓。
裴砚重新坐回案前，拿起一份新的奏折：“明日开始，你可在批红间旁听政事。遇有疑处，可直接提点。”
沈知微福身行礼，动作沉稳，心却不再平静。
她知道，从今往后，她不再是躲在幕后读心窥秘的棋子，而是真正踏入权力中枢的执棋者。
烛火跳了一下，映亮了墙上的舆图。山川河流静静铺展，仿佛在等待一双新的手去描绘它的命运。
裴砚提笔批阅下一章奏本，忽然停顿。
他抬头看她：“你说，我们能不能让这条河，从此不再决堤？”
沈知微望着图上那条曲折的水脉，轻声道：“只要有人守着，就不会。”
裴砚嘴角极轻微地扬了一下，几乎看不见。
他低头继续写字，笔锋稳健如刀。
沈知微站在案侧，手指轻轻抚过袖口。那里还残留着方才他掌心的温度。
系统提示再次响起：【冷却完成，剩余使用次数：7】
她闭了闭眼，再睁开时，已恢复冷静。
外面雨还在下，打湿了宫道上的青砖，也冲刷着那些藏在暗处的血痕。
批红间内，朱笔静卧，山河在图，人心入局。
裴砚写下最后一个字，掷笔于案。
