“不必。”她抬手，“今日之事，无需再议。明日辰时，新书呈上，用绢不用纸，加盖王印，由陛下亲启。否则，闭门不纳。”
她说完，不再看他，转身走向裴砚，行礼道：“臣妾无状，惊扰朝会，望陛下恕罪。”
裴砚盯着她片刻，才道：“你做得很好。”
她低头，掩去眼底锋芒。不是谢恩，不是邀功，只是轻轻应了一声：“是。”
使臣被带出殿门时，脚步踉跄。那头巨蟒已被拖走，焦黑的鳞片散落一路，像败军遗下的残甲。
殿内恢复肃静。大臣们低声议论，目光频频落在沈知微身上。有人敬畏，有人忌惮，也有人悄然改了称呼——不再是“皇后娘娘”，而是“那位”。
她立于殿侧，未归座，也未退下。手指缓缓松开袖中紧攥的帕子，掌心已被指甲掐出几道红痕。她不觉得疼，只觉清醒。
昨夜装疯，是为自保；今日焚书，是为立威。她不能再让人以为，凤仪宫的主人，是可以随意试探的软弱之人。
一名内侍捧着新的奏册上前，低声禀报：“北疆急报，三日前有游骑越境，已被边军驱逐。”
裴砚翻开奏册，眉头微皱。沈知微瞥了一眼，记下了“游骑”二字。北狄刚遣使来朝，边境却现异动，绝非巧合。
她不动声色，只问道：“陛下，是否召兵部尚书入殿议事？”
裴砚抬眼：“你觉得呢？”
“若只为驱敌，不必劳烦大臣。”她答，“但若查幕后主使，需快、准、狠。迟一步，便是纵容。”
裴砚凝视她片刻，忽然笑了：“你总比朕想得快。”
她垂眸：“臣妾只是不愿，再有人借外势压内廷。”
这话轻，却重如千钧。
殿外传来钟鼓声，午时已至。阳光斜照进大殿，落在她肩头，映出一层薄尘般的光晕。
她依旧站着，没有动。
宫人悄悄退开，不敢靠近。火把余烬还在铜炉里冒着细烟，她伸手拨了一下，火星四溅，像星子坠入尘土。
一名侍卫匆匆入殿，抱拳禀报：“北狄使团已退回驿馆，承诺明日重递国书。”
“让他们写。”裴砚合上奏册，“派暗卫盯紧，若有异动，当场拿下。”
“是。”
沈知微听着，没说话。她知道，这一局虽胜，但北狄不会善罢甘休。今日她烧了国书，明日他们就会换种方式出手。
她抬手，指尖拂过凤冠边缘。金属冰凉，压着额角突跳的血脉。
远处传来一声马嘶，似从宫门方向传来。她心头微动，想起御马场那匹母马温顺的眼神，还有裴砚从后环抱时的体温。
那一瞬，她曾以为自己会软下来。
但现在，她不能。
她收回手，目光重新落回殿中。
使臣虽退，危机未解。她必须比所有人都清醒，都冷。
殿角铜壶滴漏，水声清晰。
她听见自己的心跳，平稳，有力，像战鼓。
