沈知微转眸看他，语气平缓却不容置喙：“那您可知，昨夜被擒的刺客招认，北狄已在边境集结兵马，只待我朝动荡，便挥师南下？他们送来的不是礼，是战书。而我们回的，也不是毒，是警告。”
她顿了顿，目光扫过众人：“若连一介使臣都能在我宫中布毒杀人，那百姓呢？边民呢？今日他们想杀的是我，明日便是千千万万无辜之人。护不住一个皇后，谈何护佑黎民？”
殿内一时寂静。
裴砚缓缓起身，走到玉阶边缘，俯视群臣：“传旨——北狄使团‘误食毒物’，朕深表遗憾。然刺客确凿，证据俱在，边关即日起戒严。着兵部调防三卫，巡骑昼夜巡查。另遣使北狄，问其君主：谁给他的胆子，动我皇后？”
声落如雷，百官俯首。
沈知微退回班列，指尖轻抚袖口暗纹，眸色沉静。
退朝后，她并未回宫，而是径直走向乾元殿东阁。裴砚正在批阅边报，听闻脚步声抬头：“你来了。”
“嗯。”她在案前站定，递上一张纸条，“这是刺客供词副本，我让刑部誊抄了一份。其中有两句值得注意——‘王令亲授’、‘事成即燃烽火’。北狄新王急于动手，恐怕国内也不稳。”
裴砚接过纸条，指节在“王令亲授”四字上停了停：“他不怕暴露？”
“所以他用的是死士，也以为毒匕能一击得手。”她淡淡道，“可惜，他不知道我活着的每一日，都在等他们犯错。”
裴砚抬眼看她，忽然道：“你不怕吗？他们这次没成功，下次未必不用更狠的手段。”
“怕。”她坦然答，“可正因为怕，才不能退。退一步，他们就觉得有机可乘。只有让他们知道，动我，就是动大周根基，才能真正止住刀兵。”
裴砚沉默片刻，终是点头：“你说得对。”
她转身欲走，却被叫住。
“知微。”他声音低了些，“昨夜烟火散尽时，我说的话，作数。”
她脚步微顿，没有回头。
“我知道。”她说，“所以我才站在这里，不是躲着，也不是逃着。是我自己要来的。”
他看着她的背影，终于露出一丝极淡的笑意。
三日后，北狄使臣被驱逐出境。
临行前，那使臣站在宫门外回首，目光如刀，死死盯住凤仪宫方向。守门侍卫喝令催促，他才缓缓转身，踏上归途马车。
宫墙之内，沈知微立于偏殿窗前，手中握着小顺子刚送来的密报——“刺客已押，供词完整”。
她看完，轻轻吹熄烛火，提笔在纸上写下两个字：冷宫。
墨迹未干，她搁下笔，目光落在案角那柄已被封存的毒匕上。
窗外风起，卷起一片枯叶拍打窗棂。
她伸手推开窗，一片灰白羽毛随风飘入，落在那“冷宫”二字之上。
