夜风从乾元殿的廊下穿过，吹动檐角铜铃。沈知微握着那块裂痕玉佩的手微微收紧，指尖传来冰凉的触感。她站在裴砚身侧半步，目光平视前方，没有说话。
裴砚脚步未停，一路走向大殿正门。禁军统领紧跟其后，声音低沉地汇报着押送情况。沈知微听着，眼神不动，心里却已转过数道念头。她知道，这一夜不会结束在偏殿审问之后。
乾元殿内灯火通明，百官列立两侧。裴昭被五名禁军押跪在丹阶之下，锦袍皱乱，脸上再不见往日温润笑意。他抬头看向裴砚，嘴唇动了动，终究没出声。
裴砚登上御座，并未落座，只是将手中名册重重拍在案上。满殿寂静。
“即刻起，废去裴昭王爵。”他的声音不高，却像刀劈入骨，“所有与其勾结者，不论官职高低，一律查办，收押天牢。”
话音落下，殿外立刻有铁甲脚步声逼近。几名按剑侍卫上前，将裴昭强行拖起。他挣扎了一下，脖颈青筋暴起，却被一记重击压回地面。
“陛下！”一声嘶喊从右侧响起。
礼部尚书周廷章扑通跪下，额头抵住青砖。紧接着，七八名年长宗室老臣接连跪倒，衣袖翻飞，呼声一片。
“王爷是您的亲兄弟啊！”
“血脉相连，岂能因一纸罪证就断情义？”
“请陛下三思，莫让天下人说您薄待手足！”
沈知微站在原地，目光扫过那些伏地叩首的身影。她没有动，也没有开口，只是悄然闭眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定周廷章。
三秒静默。
机械音浮现：【若裴昭倒了，我们宗室的特权就没了……科举取士那一套再来，我儿孙岂非再无出路？】
她睁开眼，眸光微闪，随即靠近裴砚身边，声音压得极低：“他们不是为亲情，是为利禄。”
裴砚侧目看她一眼，嘴角扯出一丝冷笑。
他抬手，止住满殿哭求之声。
“二十年前，你们逼死我母妃时，可曾想过她是宗室女？”他一步步走下丹阶，龙靴踏在石板上发出沉响，“今日谈什么兄弟之情？谈什么伦常纲纪？”
众人噤声，头埋得更低。
裴昭抬起头，脸色发白：“哥……我是你弟弟。”
裴砚停下脚步，离他只有三步之遥。他盯着裴昭的眼睛，像是第一次真正看清这个人。
“你说我是捡来的野种。”他声音很轻，“可你呢？你为了皇位，连亲生母亲都能利用。你还记得她临死前说了什么吗？她说‘别碰那碗参汤’。你没听。”
裴昭瞳孔一缩。
“你以为我不知道你这些年做的事？”裴砚继续道，“你在幽州私调粮草，在户部安插亲信，在兵部换掉将领名册。你以为我很蠢？还是你觉得，只要我不追究，你就永远能藏下去？”
“我没有——”裴昭试图辩解。
“闭嘴。”裴砚打断他，“你不是想让我禅位吗？好，我现在就给你一个机会。”
众臣惊愕抬头。
裴砚环视全场：“谁还替他说话，谁就是同党。谁敢以私情压公法，朕杀无赦。”
无人再敢出声。
沈知微看着跪地的老臣们，忽然开口：“陛下，给他们个改过的机会。”
裴砚回头。
她神色平静：“削去世袭爵位，令宗室子弟依科举入仕，凭才授职。如此，既显仁政，又固根本。”
殿中空气仿佛凝住。
裴砚沉默片刻，终于点头。
“准。”他转身面向百官，“自今日起，宗室世袭爵位尽数削除。凡欲为官者，须经科考，由吏部铨选。若有违令者，以谋逆论处。”
此言一出，如惊雷炸裂。
周廷章猛地抬头，满脸涨红：“这……这不合祖制！”
“祖制？”裴砚冷笑，“先帝定下的规矩里，有哪一条写着‘宗室可以通敌叛国’？有哪一条写着‘皇子能勾结外邦，图谋篡位’？”
他一步步走回御座前，目光如刃：“朕容得下忠臣谏言，容不下乱臣贼子。你们若觉得委屈，现在就可以脱去官服，回乡种田。”
最后一字落下，殿内鸦雀无声。
