太后嘴唇哆嗦，泪水无声滑落：“你竟然……真的能看见……”
“您护着他，是因为怕他说出实情，毁掉您的一生。”沈知微握住她的手，“可您更怕的是，一旦他登基，会把您当年参与调包的事公之于众，让您身败名裂。”
太后闭眼，哽咽出声：“是……是我罪孽深重。可我当时没有选择。他们杀了真正的皇子，逼我交出儿子……我若不从，整个家族都会被灭门……”
“所以您让裴昭活下来，还助他争位？”沈知微问。
“我不敢揭发。”太后摇头，“我怕他疯。他从小就知道自己不是亲生的，一直在查真相。我越是压制他，他越要往上爬。我只能一边纵容，一边防着他……只要我还活着，他就不会乱来。因为我掌握他的命门。”
“而现在，”沈知微轻声接道，“您觉得时机到了。”
太后睁开眼，直视她：“你知道最讽刺的是什么吗？真正该坐在龙椅上的，从来不是他，也不是我选的那个人……而是砚儿。”
她转向床边僵立的裴砚，声音沙哑：“砚儿，你是先帝唯一的亲子。当年皇后难产，真正的皇子出生即夭，唯有你活了下来。你是大周正统的血脉，而昭儿……是个冒牌货。”
裴砚浑身剧震，手指紧紧攥住剑柄，指节泛白。
“母后，”他声音低哑，“您说的是真的？”
太后望着他，泪流满面：“我这一生，做过很多错事。但有一件事我没骗你——你是我的养子，却是先帝唯一的骨血。我护住你，不是因为疼你，是因为我知道，只有你才是这个国家该有的君王。”
殿内一片死寂。
沈知微悄然闭眼，最后一次启动系统。
目标：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【我宁愿背负骂名，也要让真龙登基……砚儿，才是大周该有的君王……】
她睁开眼，心中最后一块石头落地。
真相已明。
裴昭不是皇族血脉，他的存在本身就是一场颠覆国本的阴谋。而太后多年隐忍，不是偏袒，是在用自己的命拖住这场风暴，直到有人能接住这把刀。
她看向裴砚：“现在您明白了吗？他不怕弑母，因为他早就认定您不是他的生母。他怕的是您说出真相，让他二十年的努力化为泡影。”
裴砚没说话，只是低头看着自己的手。那只曾握笔批阅奏章、也曾执剑斩敌的手，此刻微微发抖。
他慢慢抬头，看向床上虚弱不堪的太后：“您为什么不早说？”
“我说了，你会信吗？”太后苦笑，“一个被天下称颂的贤后，亲手参与调包皇嗣？你会觉得我在推卸责任，会觉得我在陷害亲儿。而且……”她顿了顿，“我也怕。怕你恨我，怕你不要我这个母亲。”
裴砚闭了闭眼。
良久，他走到床前，单膝跪下，握住太后的手：“您一直是我的母亲。血缘可以造假，养育之恩做不了假。您养我长大，教我识字，护我周全。这些，我都记得。”
太后眼泪滚落，伸手抚上他的脸：“好孩子……好孩子……”
沈知微退后一步，靠在柱旁，默默调息。强行读取深层记忆的反噬仍在，头晕目眩，但她强迫自己保持清醒。
外面天色渐亮，晨光透过窗纸照进暖阁。药炉上的汤汁咕嘟作响，蒸汽袅袅升起。
就在这时，太后忽然抓住沈知微的手，力气大得惊人。
“知微……你要帮我守住这个秘密。”她声音微弱却坚定，“现在还不能公开。一旦宣布裴昭非皇室血脉，朝堂必乱，边关必危。北狄虎视眈眈，百姓刚得安宁，经不起动荡。”
沈知微点头：“我懂。我们必须一步步来。先稳住局势，再设法取证，最后当众揭发。”
“你要小心。”太后盯着她，“他既然敢对我下手，就不会放过你。他最恨的，就是能看穿他的人。”
“我知道。”沈知微轻声说，“所以他不会想到，我看穿的不只是他的谎言，还有您的苦衷。”
太后松开手，缓缓躺下，闭上眼，像是终于卸下了千斤重担。
裴砚仍跪在床前，身影凝重如山。
沈知微站直身体，走到窗边，拉开一条缝隙。晨风拂面，吹散了些许昏沉。
她回头看了眼床上安睡的太后，又看向裴砚。
“接下来，”她说，“我们该收网了。”
裴砚缓缓起身，转身面对她，眼神由痛楚转为冷厉。
“你说怎么干，我就怎么干。”
沈知微点头，正要开口——
门外传来急促脚步声，一名内侍在帘外跪报：“启禀陛下，王府守卫发现异常，裴昭昨夜曾秘密会见一名黑衣人，形迹可疑！”
