行至第三拐角，前方忽有孩童嬉闹声传来。一名小宫女抱着布偶跌倒在地，哭声清脆。禁军下意识分散注意力去扶。
就在此刻，沈知微抬手轻挥。
藏在松林后的女官迅速扑出，手中帕子捂住使臣口鼻。那帕子浸过迷香，只需片刻便令人昏睡。
使臣挣扎了一下，眼睛翻白，身子软倒。
沈知微掀开轿帘走下，亲自上前搜身。她在其贴身内袋摸到一只小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股淡淡的草木腥气钻入鼻腔。
她立刻命人将瓷瓶送往凤仪殿：“交给太医，让他马上调配药引。”
又下令：“把使臣带回地牢，锁进最深处，不准任何人探视。”
她自己则快步返回偏殿。裴砚躺在床上，脸色青灰，呼吸浅促。太医正在熬药，炉火噼啪作响。
“解药来了吗？”太医问。
她递上瓷瓶：“这是从他身上搜出来的。是不是真的？”
太医打开瓶塞，倒出一粒暗红色药丸，放在灯下细看，又用银针刺入，针尖泛出淡绿光晕。
“是蚀心散的解药。”他松了口气，“但只能压制毒性，真正解毒还得靠雪山清水。不过眼下先服此药，至少能保住性命。”
沈知微点头：“那就现在喂他。”
药丸化在温水中，她亲自扶起裴砚，一点点喂入口中。他的喉咙艰难地吞咽着，指尖冰凉。
喂完药，她替他掖好被角，退到一旁静候。
约莫半炷香时间，裴砚的手指忽然动了动。接着，眼皮颤了几下，缓缓睁开。
他第一句话很轻：“那使臣……怎么说？”
她站在床前，低头看他：“他还昏着。等你醒了，他会‘主动’写下供状，承认北狄蓄意投毒。”
裴砚扯了扯嘴角：“你又要编故事了。”
“不是编。”她说，“是他自己走进来的局。”
她转身走向桌案，提起笔蘸墨，开始拟诏书。字迹端正有力：
“北狄使臣悔过献药，朕毒已解，诸事安好。近日流言皆属虚妄，胆敢再传者，以动摇国本论处。”
写完后盖上凤印，命人速送内阁通传百官。
殿外阳光渐盛，照在窗棂上。她走到窗前，望着北方天空。那边云层低沉，似有烽烟隐隐浮动。
她从袖中取出那枚曾用来验毒的银针，放在掌心看了片刻。
针尖有一点乌黑痕迹，还没擦干净。
她握紧它，没说话。
