礼部尚书低头不语。
裴砚又问户部侍郎：“你管钱粮六年，可想过让商人参与运输？”
户部侍郎额头冒汗，摇头。
裴砚冷笑一声：“你们一个个占着位置，说些‘祖制’‘纲常’，可有一个人真正为百姓、为将士想过？”
他猛地拍下扶手：“传旨——即日起，擢拔十名寒门才子入六部见习，分派各司学习政务。三年考绩，优者授实职。朕的朝堂，能者居之！”
话音落下，十名寒门士子齐齐跪地。
“谢陛下隆恩！”
“谢皇后娘娘举荐之德！”
声音整齐，带着压抑多年的激动。有人肩膀微微发抖，有人低头咬唇，生怕自己哭出声。
沈知微站在高阶之上，看着他们。她悄悄启动心镜系统，扫过几人。
【娘，儿子终于站起来了……】
【父亲，您临死前说读书无用，可今天，书救了我们一家……】
【我要查清李家贪墨案，为村里那三十户人家讨回公道……】
她闭了闭眼，再睁开时，神色如常。
裴砚起身，准备离殿。走过她身边时，低声道：“你做得对。”
她点头，没说话。
裴砚走后，百官开始退场。宗室老臣们互相搀扶着往外走，脚步沉重。李尚书走在最后，背影佝偻，像一下子老了许多。
一名年轻官员经过沈知微时，忽然停下，深深一拜。没说话，只是重重磕了个头，然后快步离去。
其他寒门才子也被引去偏殿登记名录。沈知微站在殿口，看着他们背影。
女官低声问：“娘娘，接下来如何安排？”
沈知微正要开口，忽然注意到一个细节。
刚才那名回答策问的士子，在转身时，袖口滑出一角纸片。他迅速塞了回去，动作极快，若非她站得近，几乎没发现。
她眯了下眼。
那人已经走远，汇入人群，消失在宫道拐角。
沈知微没动，也没叫人拦下。她只轻轻捏了下指尖，仿佛还能感觉到那块铜牌的凉意。
片刻后，她对女官说：“去查一下，今天入殿的寒门士子，有没有人带了私信进宫。”
女官应声要走，又被她叫住。
“等等。”她说，“再查一件事——那个第一个出列答题的人，他进宫前，见过谁？”
