车内，沈知微听见了，嘴角又扬了一下。
裴砚问：“累吗？”
她摇头：“还好。就是手有点僵。”
他把她的手拢进掌心搓了搓：“等回宫，让人炖点参汤。”
“不必。”她说，“还有三份折子要审，户部报南疆粮仓已修好，得批复验收人选。”
“这些事，可以明日再议。”
“今天的事，今天做完。”她看着他，“你说江山完整了，可它不会自己站着。得有人天天去扶。”
他沉默一会，点头：“你说得对。”
车行至内苑入口，速度慢了下来。前方有两名宫人候着，见銮驾到来，连忙跪下行礼。
其中一个捧着托盘，上面盖着红布。
裴砚掀开车帘一角，问：“何事？”
宫人回：“王妃送来新采的梅露，说是清神用的，不敢擅入，特在此等候。”
他看了眼沈知微。
她没表态。
“拿进来吧。”他说。
宫人捧盘入内，放在角落的小几上。红布揭开，瓷瓶晶莹，里头液体清澈。
沈知微看了一眼，没说话。
裴砚道：“你喝一口？”
她伸手取瓶，倒了一小杯。浅尝即止。
“凉的。”她说。
“让他们换热的来。”
“不用。”她放下杯子，“就这样挺好。”
车继续前行，穿过一道拱门，迎面是大片湖水，波光粼粼。几只白鹭掠过水面，惊起一圈涟漪。
她忽然想起什么。
“昨夜我改了岁贡清单。”她说，“象牙翡翠都减了一半，马匹留三千。”
“你做主就好。”他说。
“我不是要你同意。”她看着湖面，“我是告诉你，以后这类事会越来越多。边地归附，岁贡怎么定，赏赐怎么给，都不能凭一时心意。得有章法。”
“你想立新规？”
“已经在拟了。”她说，“三年内，要让所有藩属的进贡、回赐都记入户部总册，不得私相授受。”
他看着她：“这事难办。”
“难办也得办。”她说，“不然今天南诏低头，明天就敢藏兵。”
他点头：“交给你。”
她终于露出一点疲态，肩膀微微塌下。
“等这事落定，我想回一趟台州。”她说，“林婉走三个月了，该有消息了。”
“你想派人接她回来？”
“不。”她摇头，“她现在不能回来。我要她留在北狄，至少三年。”
“你对她期望太高。”
“我不逼她做什么。”她说，“我只是给了她一个机会。她若撑不住，自然会败。若撑住了，那就是大周在北方的眼睛。”
他没再说话。
湖面风大了些，吹得帘子来回摆动。远处一座亭子里，有个宫女正在收晾晒的药材，动作利落。
沈知微忽然抬手，指向那亭子。
“那个药包，颜色不对。”她说。
裴砚顺着看去：“哪一包？”
“最左边那个，深褐色的。应该是当归，但切得太厚，晒久了会焦。”
宫人听见，赶紧跑去查看。
她收回视线，靠回软垫。
“你知道为什么我能活到现在？”她问他。
他摇头。
“因为我从不做只赢一次的局。”她说，“每一步，我都想着十年后。你立太子，我推女学，和亲代嫁，设监察使……都不是为了当下好看。是为了让这个朝廷，十年后还能稳。”
他握紧她的手：“那你接下来想做什么？”
她刚要开口——
外头突然传来一阵急促的脚步声。
车帘被掀开一角，一名内侍喘着气：“启禀陛下，西南急报！南诏王推举的随行人员，在出城时拒不受检，拔刀伤了两名禁军！”
