慈宁宫的烛火在夜风里晃了一下，沈知微抬手挡了挡帘子，脚步没停。她刚从西山回来，衣角还沾着焦土味，靴底踩过青砖，发出轻微的响声。裴砚走在她身侧，脸色沉得像压了云的天。
太医跪在殿外，头都不敢抬。嬷嬷掀开帘子让他们进去，声音压得很低：“陛下，娘娘刚醒了一阵，只说了两句话，又昏过去了。”
沈知微进了内室，纱帐垂着，太后躺在榻上，呼吸断断续续。她的手搭在锦被外，枯瘦得能看到皮下的骨头。沈知微走过去，在矮凳上跪坐下来，双手交叠放在膝上，低头不语。
裴砚站在床尾，盯着母亲的脸看了很久，才慢慢走近。他没有说话，只是伸手替她拉了拉被角。
过了片刻，太后忽然动了动眼皮，喉咙里发出一点模糊的声音。沈知微立刻抬头，目光落在她脸上。太后的手指微微蜷起，像是想抓什么。她缓缓睁开眼，眼神浑浊，却直直地看向沈知微。
沈知微轻声说：“母后，儿臣来了。”
太后没回应，只是抬起手，颤巍巍地伸进枕下。她摸索了好一会儿，终于掏出一支凤钗。银簪通体素净，簪头嵌着一块青玉，看不出雕工，但拿在手里能感觉到年岁压出来的分量。
她把凤钗举向沈知微，嘴唇抖着，声音细得几乎听不见：“拿着……这是……传给下代皇后的……”
沈知微怔住。她没立刻接，而是看向裴砚。裴砚站在一旁，眉头紧锁，却没有阻止。
太后见她不动，力气似要耗尽，手往下坠了半寸。沈知微赶紧伸手，双手捧住那支钗。入手冰凉，但她掌心发烫。
“母后……”她低声开口，“这信物，不该轻易交付。”
太后喘了口气，又睁了睁眼：“你……配得上。”说完这几个字，她脑袋一偏，闭上了眼睛。
沈知微坐在原地，凤钗搁在掌心，纹丝不动。裴砚走过来，站在她身后，看着那支钗，又看向母亲的脸。
殿内安静得只能听见烛芯爆裂的轻响。
沈知微低头看着太后的脸。她知道，这个时候不能再犹豫。她悄悄闭上眼。
心镜启动。
目标：太后。
三秒静默——
【知微……是裴家的福星……比清瑶强多了……哀家放心……】
沈知微猛地睁开眼，眼底一热，却硬生生压住了。她把凤钗紧紧攥在手里，指节泛白。她没哭，也没抬头，只是轻轻说了句：“母后放心，儿臣必守好这个家，不负所托。”
话音落下，太后的睫毛忽然颤了一下。她又睁开了眼，这次目光清晰了些，盯着沈知微看了几息，嘴角极轻微地动了动，像是笑了笑。
然后她抬起手，不是去碰凤钗，而是慢慢伸向沈知微的脸。
沈知微愣了一下，随即明白了她的意思。她俯身靠近，让太后的手贴上自己的脸颊。那只手冷得像冰，却带着一丝力气，轻轻抚过她的眉骨，最后停在鬓角。
“好孩子……”太后终于说出一句完整的话，声音轻得像风吹纸，“以后……你要替我……看着他。”
她说的“他”，指的是裴砚。
沈知微点头：“儿臣会的。”
太后的手慢慢滑下来，掉回被子里。她闭上眼，呼吸变得更深，胸口起伏缓慢。沈知微没有动，仍保持着俯身的姿势，直到裴砚走过来，轻轻扶她起身。
“她累了。”裴砚低声说，“让她歇会儿。”
沈知微站直身体，把凤钗收进袖中。她退到一旁，站在窗边的屏风旁，目光始终没离开太后。
