“今日起，你任内阁参议，协管户部救灾事务。若有差池，我亲自问责。若做得好，朝廷不会亏待你。”
陈济民重重磕头：“臣以性命担保，绝不负陛下与娘娘信任。”
另外两人也跪下宣誓。
沈知微点头，退回凤座。
裴砚看着她，眼中有一瞬松动。他重新坐回龙椅，宣布：“即日起，三员补阁。退朝。”
百官陆续退出大殿。
礼部尚书临走前回头看了眼，嘴里低声嘀咕：“妇人干政，国之将倾……”
这句话没逃过沈知微的耳朵。
她没动怒，只是轻轻摸了下袖中的玉簪。这根簪子陪她走过重生后的每一关，如今依然冰冷，却已不再颤抖。
她看向殿外。阳光照在石阶上，映出长长的影子。那三个新贵站在廊下，正在互相整理衣冠。一人手里攥着那份任命文书，指节发白，像是怕它飞了。
她收回视线，落在龙案上的手谕上。
“唯才是举”四个字清晰可见。
她知道，今天这一局算是稳住了。但这场仗，远没结束。
那些人不会甘心。他们会换方式出手——或许是查账，或许是弹劾，或许是在下次科考中动手脚。
她必须盯紧。
裴砚起身准备离开，经过她身边时顿了顿：“你刚才做得很好。”
“这是该做的。”她说。
他点点头，走了两步又停下：“你觉得，他们能撑住吗？”
“能。”她说，“只要我们一直在后面。”
他看了她一眼，没再说什么，转身离去。
大殿渐渐空了。
沈知微仍坐着，没有立刻起身。她望着那卷摊开的手谕，指尖慢慢划过“才”字的最后一笔。
风吹进来，掀动纸角。
她忽然想起昨夜进城时，街边有个孩子蹲在地上写字。用树枝在泥地上划，一笔一画都很用力。
旁边的老兵说：“这娃天天练，说将来要考科举。”
她当时没停步，现在却记起来了。
她站起身，整了整衣袖。
走出去时，阳光正好照在脸上。她眯了下眼，抬手挡了挡。
远处传来钟声，新的一天开始了。
她沿着宫道往凤仪宫走，脚步平稳。
快到门口时，一个小太监匆匆跑来，差点撞上她。
“娘娘恕罪！”小太监跪下。
“什么事？”
“启禀娘娘，科举报名册……已经送进礼部了。”
