“真的。”她说，“不只是爵位，还有食邑，入宗谱。没人能抹掉他的身份。”
王令仪低下头，手指紧紧抓着被角。过了很久，她才抬起头，声音很轻：“我以前总觉得，只要才华够，出身就不重要。可在这宫里待久了才知道，没有靠山，连呼吸都要看人脸色。”
沈知微静静听着。
“我知道你帮我，不是因为我值得。”王令仪继续说，“是因为大局需要。但我不后悔站到你这边。从今往后，我的儿子也好，我自己也好，都听你的。”
沈知微弯下腰，与她平视。
“我不是要你听话。”她说，“我是要你活着，活得稳，活得久。你儿子今天得了爵，明天就会有人想动他。你要学会防，学会反击，学会在我看不见的地方也能护住自己。”
王令仪怔住。
沈知微伸出手，轻轻握住她的手。“我会护你。但在那之前，你得先站起来。”
两人十指相扣，掌心都是冷的，可握得很紧。
这时，殿内传来脚步声。裴砚走了出来，手里还拿着那份未盖印的诏书。
“你进去看看她。”他对沈知微说。
沈知微摇头：“我已经看过了。你现在该做的是让这份诏书尽快落地，而不是在这里陪一个刚生完孩子的女人说话。”
裴砚看着她，眼神复杂。
“你知道我说的不是这个。”
“我知道。”她说，“但我们现在没有时间谈私情。宗室不会善罢甘休，朝中也会有议论。你今天给了一个信号，接下来就得守住它。”
裴砚沉默片刻，终于点头。他转身离去，步伐坚定。
沈知微站在原地，望着他的背影消失在宫道尽头。她回身走进产房，坐在床边。
“睡一会儿。”她说，“等你醒了，孩子还在你身边。”
王令仪闭上眼，很快便睡着了。沈知微起身，走到窗前。夕阳西沉，余光落在宫墙上，映出长长的影子。
远处乾清宫已经开始点灯。那是每日奏折呈报的地方，也是明日朝会的准备之所。
她摸了摸鬓边的白玉簪，簪子依旧稳稳插着，没有松动。
乳母抱着孩子从里间出来，轻声说：“小公子吃饱了，睡得很熟。”
沈知微看了一眼，没说话。她只盯着那孩子的小脸，看他在梦中微微咧嘴，像是笑了。
她转身往外走，在殿门口停下。
“传话下去。”她说，“永宁伯府即日筹建，所需工匠物料，由内务府优先拨付。”
女官应声记下。
她最后回头看了一眼凤仪宫。红烛已经点燃，照得整个院子亮堂堂的。宫人们进进出出，脸上都有笑意。
她迈步离开，踏上石阶。风从背后吹来，卷起她的衣角。
乾清宫的灯一盏接一盏亮起，像星火连成线。
