晨光洒在青石阶上，城楼下的人群还未散去。孩童手中的竹简被风吹得哗哗作响，百姓跪拜的身影连成一片。沈知微站在裴砚身侧，衣袍被风轻轻掀起一角，她没有动，只是望着前方。
昨夜的喧嚣还在耳边回荡，可今日不同。今日是祭天大典。
仪仗已列于朱雀大街两侧，礼官手持香炉，缓步前行。鼓声起，百官随行，自正阳门出，往南郊天坛而去。沈知微与裴砚并肩走在最前，身后是绵延不断的队伍。
路上有百姓自发焚香跪迎。一个老妇人抱着孙儿磕头，嘴里念着“皇后娘娘保佑”。一个小贩从摊位上抓了把米撒向空中，说是敬天赐太平。街角几个少年学着城楼上的样子，齐声喊：“愿书声遍野！”
这些声音一路跟随，直到天坛脚下。
宗室子弟中有人脚步迟缓，面露倦意。昨夜迎接使团至深夜，今晨又早起行礼，不少人低声抱怨。一位年长的宗亲对身旁人道：“这般折腾，真能得天庇佑？”
话音未落，沈知微已拾阶而上。她手中执一束素香，走到坛前，躬身点燃。火光映在她脸上，一闪即灭。
她开口时声音不高，却清晰传入每个人耳中：“昨夜万邦来朝，并非因刀兵压境，而是仁政得民心。今日臣妾代天下女子，敬告天地——愿风调雨顺，愿妇孺有教，愿寒门可登殿。”
她说完，将香插入香炉。青烟袅袅升起，随风飘散。
那几位议论的宗室子弟不再言语。有人低头看着自己手中的笏板，有人悄悄合上了嘴。
礼部官员上前一步，低声对裴砚道：“陛下，按祖制，皇后止于坛下，请勿逾礼。”
裴砚没看他，只望向沈知微。她也正看着他，目光平静。
他抬手，示意乐声暂停。全场顿时安静。
“朕与皇后共安天下，”他说，“今祭山河，岂能独受天命？”
说完，他亲自伸手，牵住她的手腕。
两人一同踏上九级玉阶。每走一步，钟声便响一次。九声过后，他们站在昊天牌位之前。
沈知微从袖中取出玉圭，双手捧起。裴砚也将自己的玉圭交叠其上。两块玉石相触，发出清脆一响。
祝文由内侍展开，二人同声诵读。
“愿大周永盛，万民安康。”这是沈知微的声音。
“与卿共守，至死不渝。”这是裴砚的回答。
话音落下，远处钟楼鸣钟九响。一群白鸽从林中腾空而起，飞向天空。阳光照在它们翅膀上，闪出银色光芒。
百姓全都跪了下来。百官俯首，连那些原本心存疑虑的宗室子弟，也都跪倒在地。
就在此时，天边云层裂开一道缝隙。霞光穿过，形如龙凤环绕朝阳。人群中有人大喊：“天显祥瑞！天显祥瑞啊！”
立刻有人跟着叩首，口中念念有词，说是上天降福。
沈知微转身面向众人，随即跪地。她额头轻触地面，朗声道：“非天赐祥瑞，乃万民同心，故感召天地和气。”
所有人怔了一下，随即更加用力地叩拜。
裴砚扶她起身。她站稳后，回头看了眼祭坛。香火仍在燃烧，纸灰随风卷起，像雪一样飘向远方。
他们一同走下台阶。百姓依旧跪伏在地，无人敢抬头。只有风吹过旗帜的声音，在空中猎猎作响。
本章未完，点击下一页继续阅读。
