钟声还在空中回荡，九响余音未散。沈知微站在高台之上，风从东面吹来，拂动她袖口的布料。她没有动，目光落在台下的人群中。
那孩子仍蹲在地上，手握炭笔，一笔一划写着“我”字。笔尖在青石上划出浅痕，歪斜却用力。
沈知微低头看着自己的手。刚才她将炭笔递出去时，指尖触到孩子的掌心，温热而粗糙。那是常年干活的手，不是闺阁小姐那种细软。
她收回视线，扫过朝臣列班。有人垂首，有人侧目，也有人直视着她，眼神复杂。
她闭了闭眼。
脑中响起冰冷的声音：【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
一名穿七品官服的小吏低着头，心里想着：“我娘不识字，临死前说，要是能认得一个‘安’字，就不怕走错路。”
再换一人。
一位白发御史盯着地面砖缝，心里挣扎：“先帝若在，必不容此等干政之举……可今日之治，确胜过往十年。”
最后看向角落里的宫人。年轻女子攥着衣角，望着她与裴砚并立的身影，心头轻颤：“原来皇后也能站得这么稳。”
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沈知微睁开眼，嘴角轻轻扬起。她不再需要隐藏什么了。
这时，裴砚转过身来。他一直站在她身侧，方才钟声落定后便没再说一句话。此刻他抬起右手，掌心向上，静静伸向她。
沈知微看着那只手。它很稳，指节分明，曾握过剑，批过折子，也曾在她病中轻轻抚过她的额头。
她没说话，伸手将自己的手放了进去。
裴砚五指收拢，握住她的手。然后转身面向百官。
“诸位都看见了。”他的声音不高，却传得很远，“这支笔，画的是学堂，是医馆，是边关烽火，是千家灯火。”
他顿了一下，另一只手举起两人交握的手，高过肩头。
“而执笔者，非朕一人。”
全场寂静。
百姓仰头望着，没人出声。朝臣们列队而立，呼吸都放轻了。
裴砚的目光扫过众人，最终落在沈知微脸上。他声音沉下，却更清晰：
“这万里山河，朕与你共守。”
沈知微抬头看他。阳光落在他眉骨上，映出一道浅影。他的眼睛很黑，里面映着她。
她没有跪，没有低头，也没有行礼。
她只是回握住他的手，用所有人都能听见的声音说：
“陛下，臣妾愿与您白首不离。”
话音落下，台下仍是静的。
一个老农突然弯腰，双手托地，额头贴上泥土。他年纪大了，动作慢，但做得认真。
旁边妇人见了，也跟着跪下。孩子不懂，却被母亲拉着一同伏地。
不是叩首称奴，也不是磕头请命。
是双手托举，仰面敬望。
“皇后千岁！”
一声喊起，千声应和。
“陛下万年！”
“皇后千岁！陛下万年！”
呼声如潮水般涌上来，一波接着一波。孩童拍手唱起那首童谣：
“姐姐上学堂，弟弟背书囊；
男读圣贤字，女知天地光。”
歌声混在欢呼里，越传越远。
朝臣之中，几位年迈的老臣仍站着，脸色阴晴不定。其中一人嘴唇微动，似要开口阻拦。
但他刚张嘴，就察觉四周同僚已纷纷抬手抚胸，躬身行礼。
连一向最守旧的礼部尚书，此刻也低下了头。
那人终于闭上嘴，缓缓抬起手，按在胸前，微微弯腰。
这一拜，不是为一个人。
是为眼前这局已定的天下。
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