殿内一片寂静。
裴砚又问：“你说的那两个退休佐吏，证据在哪？”
“在第十六页附录。”她说，“他们签字的领银单，用的是不同年份的印泥颜色，且笔迹比对显示，后期多为代签。另外，他们家中近年添置田产，远超俸禄所能负担。”
裴砚合上账册，看向那个曾放话要辞官的老臣：“你，可愿践诺？”
老臣脸色发灰，扑通跪下：“老臣……妄言……请陛下恕罪！”
“不必辞官。”裴砚声音冷，“但从此不得参与选官议政。”
他站起身，环视群臣：“李婉儿，年十五，寒门孤女，三日理清巨账，无一错漏。此才，不如你们口中所谓‘正统’？”
无人应答。
“赐‘才女’匾额。”他下令，“授翰林院修撰职，俸禄同进士出身。自今日起，女子科举列为定制，凡有才者，不论男女，皆可应试入仕。”
钟鼓声响起。
百官俯首称是。
沈知微站在阶前，看着李婉儿接过圣旨。那女孩的手有点抖，但背脊挺得很直。
她低头摸了摸腰间的锦囊。凤印还在那里，温温的，像被阳光晒过。
这一刻，她没想起前世被按在祠堂里的屈辱，也没想及笄礼那天雪鸢端来的毒茶。她只想起了那个在破庙里抄书到天明的女孩，和此刻站在朝堂上接旨的女孩，是同一个人。
制度开了口子，就不会再关上。
她转身看向裴砚。他坐在龙椅上，目光沉稳，没看她，也没笑，但她知道，这一局，他们一起赢了。
有老臣退下时还在嘀咕：“妇人干政，迟早生乱……”
沈知微听见了。她没回头，只轻轻拍了下手。
殿外立刻进来两名女官，手里捧着新的名册。
“从今日起，翰林院设女子修撰两名，国子监增女子讲席一处。”她声音不高，但每个字都清晰，“另，六部文书抄录岗位，开放三成予女子应选。即日起报名，五日后考试。”
一名老臣猛地抬头：“这……不合祖制！”
“祖制？”她看着他，“三年前，边军不用火器，说是‘奇技淫巧’。如今呢？海上战船全靠火炮压敌。你说的祖制，挡得住炮弹吗？”
那人哑口无言。
她不再看他，转向李婉儿：“你愿不愿带第一批女子入院？”
李婉儿愣了一下，随即跪下：“臣……愿效死力。”
“起来。”她说，“你不是效死，是效命。今后在这朝堂上，不必跪着说话。”
女孩站起来，眼眶有点红，但没低头。
裴砚这时开口：“传旨礼部，拟定女子科举章程。明年春闱，加设女科考场。”
“臣遵旨。”礼部尚书低头应下，声音不大，但确实说了。
沈知微走出几步，忽然停下。
她回头看了眼大殿尽头。那里挂着一幅先帝御笔的“正大光明”匾额，几十年没人敢动。
现在，阳光从高窗照进来，正好落在匾下一角。
她伸手扶了扶发间白玉簪，继续往前走。
朝会还没散，百官仍立于殿中，诏书尚未收起，新命初颁，余音未落。
李婉儿站在原地，手指紧紧攥着那道圣旨，指节泛白。
