边关急报的火漆印还未干透，沈知微站在御案前，指尖轻轻掀开那层封皮。信纸展开的瞬间，裴砚从地图前转过身来，目光落在她脸上。
“水师在东海外岛清剿残部，最后一股势力已覆灭。”她的声音很平，没有起伏。
裴砚走近几步，接过信纸细看。字迹清晰，内容简明：余党首领七人伏诛，藏匿据点十一处尽数捣毁，无一漏网。随信附有一份密件清单，列着缴获物品，其中最醒目的是三封未寄出的密信。
“北狄可汗亲启”、“南诏王世子亲启”、“辽东守将亲启”。
他抬眼看向她：“你信吗？”
她没回答，而是闭了下眼。脑中响起冰冷机械音——【心声读取：确凿无疑，主将亲眼验尸，首级已在船上腌渍封存，三日内可运回京验明】。
她睁开眼，“可信。”
裴砚盯着她片刻，随即拍案召令：“传水师主将入宫面圣，另召谍网女官即刻进殿。”
半个时辰后，脚步声由远及近。一名男子身穿墨色战袍，甲胄未卸，大步走入太极殿。身后跟着一名女子，素衣黑靴，发束铁环，面容冷峻如霜。
“臣参见陛下，皇后娘娘。”水师主将单膝跪地，双手呈上一个油布包裹。
沈知微示意女官接过，当场打开。里面是三封密信原件，火漆完整，封口印鉴清晰可辨。她取出一封，递给裴砚。
信中笔迹熟悉至极——裴昭的手书。内容直白而狠毒：许北狄以江南水道图，换其出兵扰边；允南诏割让两州之地，助其叛乱称王；更有一条提及联络旧部，在京畿埋伏死士三百，待机而动。
裴砚看完，脸色铁青。他将信摔在案上，“这些事，竟一件都没查出来。”
沈知微轻声道：“不是没查，是有人压着不报。”
她转向水师主将，“你说亲眼见到了尸体？”
“是。”主将抬头，“七具尸首皆由我亲自查验。其中有两人曾是王府旧仆，面貌未改。其余五人身上有刺青暗记，与当年叛军名录相符。”
她点头，又问谍网女官：“审讯口供呢？”
女官上前一步，声音冷硬：“最后一批人被捕时已断粮五日，靠啃木板维生。他们招认，裴昭曾下令，若事败，则分散潜伏，十年后再起。但他们等不到十年——岛上缺医少药，疫病蔓延，半数死于高热。”
沈知微沉默片刻，忽然道：“带我去天牢。”
裴砚皱眉，“你还想见他们？”
“不是见活人。”她说，“是了结一段过去。”
天牢深处阴冷潮湿，石壁渗水，空气里弥漫着霉味和药草焚烧后的苦气。一行人穿过长廊，尽头是一间单独监室。
铁栏内，一个披头散发的男人蜷缩在角落。听见脚步声，他猛地抬头，双眼浑浊却带着狂热。
“王爷没死！”他嘶吼，“你们杀的只是替身！真正的王爷还在海外等着复仇！”
沈知微站在栏外，静静看着他。
她闭上眼。【心声读取：我什么都记不清了……我只是想活下来……我不想被扔进井里喂老鼠……】
她睁开眼，转身就走。
走出牢门时，风从通道吹来，卷起她的袖角。她脚步未停，只低声说了一句：“执念误生。”
回到宫中已是黄昏。礼部官员已在偏殿等候多时，手中捧着拟好的诏书稿本。裴砚接过一看，字字严厉：
“伪王裴昭，悖逆人伦，勾结外邦，残害忠良，其党羽尽灭，证据昭然。自即日起，凡涉此案者，无论藏匿多久，一经查实，立斩不赦。天下共知，不得包庇。”
他提笔批下“准”字，朱砂落下，像一滴凝固的血。
钟鼓楼鸣响九声，诏令即刻抄送六部、通传各州府衙门。百姓闻讯，纷纷涌向宫门。
“逆党终于除尽了！”
“这些年担惊受怕的日子总算过去了！”
“多亏皇后娘娘明察秋毫，不然我们还被蒙在鼓里！”
呼喊声一波接一波，传到凤仪宫时，沈知微正坐在灯下翻阅一份密档。她放下纸页，抬头望向窗外。
灯火映着宫墙，也映着人群攒动的身影。她没有笑，也没有起身。
谍网女官走进来，低声禀报：“最后一份口供已归档，所有关联线索全部切断。水师将在三日后返航，带回首级与证物。”
