告示连夜张贴于各城门与街口，百姓惊动。有人认出画像中死者装束异样，纷纷议论外族入侵之事。市井之间，风声骤紧。
她回到宫中，尚未歇息，柳七娘再度来报：“审讯俘虏，拒不言语，只咬舌自尽。但在他怀中搜出一块木牌，刻有‘寅三’二字，疑似编号。”
沈知微接过木牌细看，纹理粗糙，字体歪斜，确为临时刻制。她又取出之前缴获的血引针，对比刻痕，发现针尾凹槽处也有类似手法留下的数字——“巳七”。
“他们在内部编号。”她低声道，“说明不止一次行动，也不止一人潜入。”
柳七娘点头：“属下已命人排查近三个月进出京城的商队名录，重点筛查来自东南沿海的船只。另派细作潜入码头暗查，若有形迹可疑者，立即上报。”
沈知微沉默片刻，忽问：“赵九呢？”
“昨夜并未现身，属下已派人包围其宅院，只待他露面。”
“不必等了。”她抬眼，“他不会回来了。要么已死，要么藏身于东瀛人接应点。”
她走到窗前，望着漆黑夜空。这场劫狱虽被挫败，但她清楚，这只是开始。裴昭尚未处决，残党仍在，如今更引来了境外杀手。
她必须尽快斩草除根。
次日清晨，她召集禁军统领与刑部主事，当众宣布：“裴昭余党勾结外敌，图谋不轨，现已查明骨干名单十二人，即刻通缉。凡协助朝廷抓捕者，赏银五十两；知情不报者，同罪论处。”
名单公布，朝野震动。数名原属裴昭幕府的官员连夜弃宅而逃，却被早早设伏的禁军截获。另有三人藏身寺庙，妄图剃度避祸，亦被揪出。
三日后，又有两名漏网之鱼在城南客栈被捕。审讯中供出藏匿地点，牵出地下密道一条，直通城外荒庙。庙中搜出兵器数十件、密信十余封，内容涉及联络东瀛、策反边军等事。
沈知微一一过目，最后停在一封未寄出的信上。信纸泛黄，字迹潦草：
“赤尾流已损三人，须再调五人入京。若寅字号未能得手，则改由海路接应，务必在七日内救出王爷。”
她手指缓缓摩挲纸角，眸光渐深。
这时，柳七娘匆匆进来，手中捧着一份新到密报。
“娘娘，东南沿海急报——三日前，有不明船队出现在琉球岛外海，船上旗帜绘有赤尾图案，疑为东瀛武装商船。”
沈知微接过密报，展开细读。末尾一行小字写着：“该船队未申报入境，航向直指登州港。”
她静静站着，手中密报边缘已被捏出褶皱。
窗外阳光洒落，照在她手中的纸上，映出一行清晰墨迹——“东瀛船队已在东海集结”。
