沈知微回到乾清宫偏殿时，天色已近午。她脱下外袍交给女官，坐到案前翻开医馆账册。纸页上密密麻麻记着药材出入、病患人数、大夫轮值，每一笔都清楚明白。她手指划过数字，确认京城五处医馆的药量充足，百姓领药未超三日疗程，一切运转如常。
她合上账本，起身走向门口。步辇已在宫门外候着，随行只有两名女官和四名内侍。车帘掀开，她抬脚上了轿，没有说话。
京郊第五医馆前人声嘈杂。衣衫破旧的老妇抱着孩子站在队尾，手里的药方被汗水浸得发皱。一个老农蹲在墙角咳了几声，袖口露出干涸的血迹。见凤驾到来，人群纷纷跪下，额头贴地。
“娘娘来了！”
“是皇后娘娘！”
沈知微走下步辇，脚步稳稳落在青石阶上。她走到那老妇面前，接过药包看了看，轻声说：“这剂药给孩子煎两次，早晚各一服，三天后若还不退烧，再来换方。”
老妇双手颤抖接过，眼泪滚下来：“草民一家三代都没见过官府发药……娘娘这是救了我们命啊。”
旁边一名少年跪着磕头，声音哽咽：“我娘昨日咳血不止，今早喝了医馆的药，能坐起来了……谢娘娘大恩！”
沈知微没答话，只是转身走进医馆。屋内摆着十几张木床，病人躺在上面，有的闭眼休息，有的低声交谈。几个太医模样的人在床间走动，查看病情，更换药碗。
她走到一张床前，床上躺着个七八岁的男孩，脸色苍白，呼吸急促。一名大夫正准备换药，抬头见是皇后，连忙行礼。
沈知微看了眼药碗，问：“这是黄芩汤？”
“回娘娘，正是，用于退热止咳。”
“剂量减半。”她说，“这孩子脾胃弱，药太猛会伤身。”
大夫愣了一下，随即点头：“是，下官即刻调整。”
她走出医馆，外面的人群仍在跪拜。有人高喊：“娘娘仁德！天底下再没有比娘娘更贤的后了！”
又一人跟着喊：“愿为娘娘立长生牌位，日日焚香叩拜！”
呼声此起彼伏。
裴砚骑马而来，在台阶下翻身下马。他走到她身边，看着眼前景象，嘴角微扬：“爱妃，百姓如此感激，可觉得欣慰？”
沈知微望着那些跪着的人，摇头：“他们不是感激我，是感激能活下来。仁政不是为了听这些话，是为了让他们少受苦。”
裴砚沉默片刻，目光扫过一张张疲惫却带着希望的脸：“你说得对。朕也愿与你一起做这件事。”
两人并肩走上步辇返程。刚进宫门，一名太医疾步跑来，跪在阶下喘息：“启禀陛下、娘娘！江南三府突发疫病，发热咳血者已有上千，地方上报药材告急……现有存药不足三成！”
沈知微脚步一顿。
“何处最先发病？”
“湖州、苏州、松江三府交界，沿太湖一带村落最先传开，如今城中也开始蔓延。”
“症状持续多久？”
“快则一日，慢则三日便咳血不止，已有数十人不治身亡。”
裴砚眉头紧锁：“太医院可有应对之策？”
太医低头：“需用当归、黄芩、金银花为主药，辅以连翘、板蓝根压制热毒。但民间库存早已耗尽，官仓调拨也来不及……”
沈知微转身就往乾清宫走。
殿内灯火通明，她站在桌前摊开地图，指尖点在太湖区域：“此处水道纵横，人口密集，一旦扩散，半月内便可波及江北。现在不是等奏折批复的时候。”
她抬眼看内务府总管：“皇库御用药材库，立刻开放。按清单调拨当归百斤、黄芩百斤、金银花百斤，另加连翘八十斤、板蓝根六十斤，全部装箱封印，一个时辰内出宫。”
总管犹豫：“可……按例须陛下亲批才能动用皇库……”
“等批文下来，人就死了。”她盯着他，“我以皇后令先行调度，责任由我承担。”
话音落，铜铃响了一声。传令女官飞奔而出。
裴砚走进大殿，听完经过，只说了一句：“你做得对。”随即提笔写下圣谕：“凡皇后所令，如朕亲临，六部九卿一体遵行，不得延误。”
