裴砚的手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下，大殿里还残留着方才传令兵带来的肃杀气息。百官垂首而立，没人敢抬头看丹墀上的帝王与皇后。沈知微站在凤印金匣旁，指尖刚刚收回，那名被她点出的官员已被武士拖走，衣袍擦过青砖，留下一道灰痕。
她没有再说话，只是转身走向自己的位置。裙摆扫过地面，发出细微的声响。朝堂静得能听见香炉里檀香燃烧的轻响。
片刻后，裴砚开口：“今日之事到此为止。其余政务，由皇后主持。”
沈知微微微颔首，走到御案前，从袖中取出一份奏折。纸面平整，边角压得一丝不苟。她将奏折打开，声音不高，却清晰传遍大殿：“新税制改革，重启议程。”
话音落下，几名老臣脸色微变。
礼部尚书立刻出列，躬身道：“娘娘，祖宗之法沿用百年，赋税有定例，百姓安于旧制。若贸然更张，恐生动荡。”
户部侍郎紧跟着上前：“江南地广人杂，新法未试，如何推行？万一激起民变，责任谁担？”
沈知微看着他们，目光平静。她没有动怒，也没有反驳，而是缓缓说道：“三天前，有人想趁立储之机搅乱朝局。今天你们站在这里，说的也是‘怕乱’。可我问一句——到底是百姓怕乱，还是你们怕动了田产？”
殿内一静。
她继续道：“去年江南三州旱灾，朝廷减免赋税两成，可地方豪强借机抬租，农户实际缴粮反增一成五。这账，户部查过，数据在册。你们口口声声为民，却任由这些人盘剥乡里。现在我要改税制，按亩实测、依产定税，让贫户减负、富户多担，你们反倒跳出来阻拦？”
她的声音依旧平稳，但字字如锤。
“若真为国计民生着想，就该支持新政。若只为保自家田庄少缴几石粮，那就别拿‘祖宗之法’当遮羞布。”
礼部尚书嘴唇抖了一下，没再说话。
这时，一个女子的声音从文官末位列传来：“臣女愿试新政。”
众人循声望去。
是户部新任主事，一名年轻女子，身穿浅青官服，发髻简素，面容清瘦却不失锐气。她已跪下行礼：“臣女方芷兰，女子科举出身，现任职户部。自幼研习田赋律例，深知旧制积弊。若陛下与娘娘允准，臣女愿赴江南，主持新税试行。”
沈知微看向她，眼神微动。
她记得这个人。上月在户部查阅卷宗时见过一面，当时对方正在核对各地田册，专注得连茶凉了都没察觉。她曾悄悄启用“心镜系统”，听到那人心底只有一句：“若能让农户少交一斗冤粮，此生无憾。”
此刻，那人就站在殿中，直视群臣，毫无惧色。
沈知微点头：“你可知此行风险？地方官未必配合，豪绅更可能暗中作梗。一旦失败，不仅前程尽毁，还可能遭人构陷。”
方芷兰叩首：“臣女明白。但新政若因无人敢试而搁置，才是真正的可惜。臣女愿以身证法，若不成，甘受责罚。”
大殿再次安静。
沈知微转头看向裴砚。他靠在龙椅上，神色未变，只是轻轻点了点头。
她便朗声道：“即日起，江南三州试行新税法。丈量田亩、登记户等、依产征税，皆由方芷兰全权主持。户部不得掣肘，地方官吏若有阻挠者，参奏严办。”
说完，她拍了下手。
内侍捧出一本黄绸封皮的册子，正是《新税要略》。十余份抄本随即分发至各部大臣手中。
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