夜风从窗缝钻进来，吹动案上未干的墨迹。沈知微抬手压住纸角，笔尖停在“三年内帑支出”几个字后。她刚要继续写，门外脚步声急促逼近。
内侍推门而入，手中捧着一封火漆密函，额角带汗。
“凤仪宫紧急接报，明州方向来信。”
沈知微放下笔，接过密函。火漆印是暗红色的双鱼纹——四级以上谍网专用。她拆开，目光扫过内容，指尖无声滑向耳后玉簪。
心镜系统启动。
送信的女官站在殿中，呼吸平稳，但眼神微颤。三秒内心声涌入脑海：“亲眼所见，黑袍蒙面人现身码头废栈，左袖有赤莲纹刺青，与十年前东瀛细作首脑标记一致。”
沈知微收回手，将密函合上。
“封锁消息。”她说，“除我、陛下、影七之外，不得再传第三人。所有后续联络改用新口令‘海潮退’。”
内侍领命退出。
她起身，披上外裳，提灯走出凤仪宫。夜色浓重，宫道两侧灯笼随风轻晃。她没走正路，而是拐进一条偏巷，直奔乾清殿侧门。
裴砚还在批阅边防图。听到通报声，他抬头，见是她来，眉梢微动。
“出事了？”
沈知微走近，将密函放在御案上。“东瀛首脑现身明州海岸。他没走远，可能还在等接应。”
裴砚翻开密函，看完后静了几息。“上次追捕失败，是因为他在盐仓地道设了假尸。这次你确定是他？”
她点头。“方才已用手段确认过送信人无误。那人亲眼看见赤莲纹，且描述身形步态与档案完全吻合。”
裴砚站起身，走到沙盘前。沙盘上标着明州沿海地形，几处盐仓用红木桩标记。
“他会选哪里藏身？”
沈知微走到沙盘边，手指落在一处废弃盐仓位置。“这里。靠海，有暗道通外港，周围荒废多年，巡防松懈。他若想撤离，必经此地转运物资。”
裴砚盯着那点，缓缓点头。“你说他自负谨慎？”
“正是。所以他不会立刻逃。他会等船，会清点手下，会确认安全才动。”
“那就给他一个‘安全’的错觉。”
她抬眼看他。
“我们伪造一条密令，让他以为接应船已备妥，明日子时靠岸。”
沈知微立刻明白。“但不真派船。只让谍网放风，再切断其他所有通讯渠道。他收不到别的消息，只会信这一条。”
“然后我们在盐仓布控，等他自己走出来。”
两人对视一眼，皆无异议。
裴砚当即召来禁军统领，低声下令：“调三百精锐，由暗卫带队，今夜潜行至明州盐仓外围。不许点火把，不许骑马，步行入林。抵达后封锁四面出口，但不得靠近主仓。”
又命谍网即刻拟假密令，以东瀛旧部口吻发出，称“货船已改装完毕，子时三刻入湾，请速备人货”。
一切安排妥当，已是深夜。
沈知微坐在乾清殿偏座，面前摊着一张明州城防图。她用朱笔圈出几处伏兵点位，又划掉两处易暴露的位置。
“影七到了。”内侍低声禀报。
门口走进一名女子，黑衣束发，腰佩短刃。她行礼时动作干脆，没有多余言语。
“是你亲眼所见？”沈知微问。
“是我。”影七声音低而稳，“三日前，我在码头渔市盯梢走私案，看见一人从海船上下来。他走路时左肩微沉，像是旧伤未愈。我曾在十年前见过此人一次，那时他还未蒙面，但左袖上的刺青清晰可见。”
“你没跟上去？”
“不敢。他身边有四名护卫，个个身手不凡。我若轻动，反会惊走目标。”
沈知微点头。“你做得对。”
她转向裴砚。“现在就看今晚能否让他现身。”
裴砚看着沙盘，忽然道：“我不想杀他。”
沈知微抬眼。
“我要活口。他背后还有多少人，多少据点，都得问出来。不能让他死在乱箭之下。”
“那就不能强攻。”她说，“我建议用迷烟。盐仓主厅通风口多，可在屋顶投药粉，等他吸入后昏睡，再由暗卫突入制伏。”
“万一他警觉呢？”
“那就让他觉得一切正常。”她顿了顿，“我们可以让一名相貌相近的俘虏穿上他的衣服，在另一处假仓露面。他若派人查探，看到‘自己’还在，就会放松戒备。”
裴砚沉吟片刻，点头。“准。”
命令迅速传下。
