“臣不敢！定是下面人误报，臣并不知情！”
“不知情？”沈知微冷眼看她，“你昨夜收了赵家两千两银子，答应替他们抹掉三百顷隐田的记录。这笔账，要不要我现在念给你听？”
知县浑身发抖，“你……你怎么会知道……”
“我还知道，你让手下在每户缴税时多收三成，美其名曰‘查验费’。你说这是为了加快进度，实则是填自己腰包。”
“皇后明鉴！小人一时糊涂……”
“糊涂？”裴砚将地契摔在他脸上，“百姓交不出粮，孩子挨饿，你却在后院摆酒宴，请戏班子唱整夜的曲儿。你说你糊涂，那你是装傻，还是当天下人都瞎？”
知县伏在地上，额头撞着砖面，咚咚作响。
“带上来。”沈知微挥手。
两名禁军押着一个账房模样的人进来。
“他是你府上管账的，昨夜被截在城门口，怀里揣着你给七大家族写的回执文书。每一笔贿赂，都记了暗号。”
账房颤抖着开口：“小人……小人全招了。大人收的钱，一半送往上司，一半留着打点京官……还有三千两，埋在后院井边第三块石板下……”
“够了。”裴砚打断。
他看向沈知微，“你说怎么处置。”
她看着堂下瑟缩的知县，又望向门外挤满的百姓。
“按旧律，贪腐罢官即可。可今天若只罢你一职，明日还会有人效仿。后日，新政就会彻底烂在这些人手里。”
她顿了顿，“所以，这一回，我要立新规矩。”
裴砚沉默片刻，转身面向门外。
“来人，拖出去，斩首示众，悬首城门三日。”
禁军应声上前，架起知县。
那人嘶喊起来：“陛下开恩！我愿退赃！我愿抄家！只求留一条命啊！”
没人回应。
刀落下的那一刻，围观百姓中有老者跪地痛哭，也有年轻人高喊“青天”。
沈知微站在县衙门口，雨水顺着斗笠边缘滴落。
她没看尸体，也没看人群，只低声说了句：“不是百姓不信新政，是不信官。”
回宫的路上，两人同乘一辇。
车内安静。窗外雨势渐小，街面开始恢复喧闹。
“你还记得我第一次提均田制时，你说什么？”她忽然问。
“我说，动世家根基，如同割肉。”裴砚望着她，“但现在我知道，不止是割肉。是刮骨。”
“可若不刮，毒就会蔓延到全身。”
他点头，“你想定什么规矩，说吧。”
当晚，凤仪殿烛火未熄。
沈知微铺开黄绢，提笔写下：
“凡查实贪腐者，不论品级，抄没家产，诛连主谋三族。此令即日施行，通传天下。”
裴砚站在她身后看完，取出国玺，在末尾盖下朱印。
“从今往后，谁敢伸手，就砍谁的手。”
她吹干墨迹，将诏书交给候在一旁的女官。
“明日一早，发往各州府。”
女官领命退下。
殿内只剩他们两人。
她走到窗前，推开木窗。
晨光破云而出，照在湿漉漉的宫瓦上。
远处钟楼传来第一声晨钟。
案上的新规静静躺着，墨迹已干。
