她提笔，在边疆布防简报上写下一行字：加快边境谍网布控，重点监视西域使节往来。
然后又翻开新政执行图，在“初试遴选”旁边加注：半月内完成。
门外传来脚步声，是裴砚来了。
“你还在这？”他问。
“刚收到消息。”她说，“北狄要动手了。”
裴砚走过来，看了眼桌上的简报：“所以你才急着推新政？”
“打仗靠的不只是兵。”她说，“是人心。是国力。是有人愿意为这个国家拼命。”
裴砚点头：“那你打算怎么应对？”
“先让他们知道，大周不是只有贵族才能活得好。”她说，“寒门能读书，商人能参政，百姓能吃饱。这样的国家，才不会被轻易打垮。”
裴砚沉默了一会儿：“你已经想得很远了。”
“我不想等到刀架在脖子上才反应。”她说，“周崇安只是开始，后面还有更多人想乱。但现在不一样了，我们有人。”
裴砚看着她，忽然笑了下：“你说得对。从前我以为，权力来自血统和军队。现在我才明白，真正的力量，是从这些人手里拿回来的。”
他指着窗外的方向，那是贡院所在的位置。
“他们才是未来的根基。”
沈知微没说话，只是将那份初试安排递给他。
裴砚接过，快速浏览了一遍：“这么快？”
“越快越好。”她说，“时间不等人。”
裴砚点点头，提笔批了“准”字。
就在这时，一名内侍匆匆进来：“娘娘，兵部尚书在外求见，说有紧急军情。”
沈知微立刻站起身。
“让他进来。”她说。
内侍退下，脚步刚走远，她低声对裴砚说：“北狄的消息是真的。他们选在这个时候动手，就是想趁我们内政未稳。”
“那就让他们看看。”裴砚站直身体，“什么叫民心所向。”
兵部尚书很快走入大殿，手中捧着一封密信。
“娘娘，陛下。”他双手呈上，“西北急报，西域使团已入境，路线直指北狄王庭。”
沈知微接过信，打开看了一遍。
她的手指在“使团护卫三百，携带铁器千斤”这几个字上停顿了一下。
然后她抬头，对兵部尚书说：“传令下去，各州县加快报名进度。半月之内，必须完成初试遴选。”
兵部尚书愣了一下：“现在还要管科举？”
“正是现在。”她说，“告诉所有人，只要报名参考，官府提供一路食宿。”
裴砚补充：“动用国库专项银两，优先保障。”
兵部尚书领命退下。
殿内重归安静。
沈知微走到窗边，望着远处灯火点点的城郭。
那里有无数人在排队，等着一场改变命运的机会。
她知道，这场新政会触动太多人的利益。
但她也知道，有些人已经开始逃了。
就在今天下午，三家世族府邸传出消息，数十名家仆连夜离开，有的去了考场，有的直接南下避祸。
旧秩序正在崩塌。
而她要做的，是让新秩序立得更快、更稳。
裴砚走到她身边，轻声问：“你在想什么？”
她没有回头，只说：“我在想，那些人排了那么久的队，会不会有人半途放弃。”
“不会。”他说，“只要门开了，就没人愿意再回去。”
她点了点头。
烛光映在桌上摊开的新政执行图上，最新一笔批注还未干透——
“加快进度，血祭新政。”
