“那你猜。”沈知微笑了下，“她是不是在我手里？”
帐内一时安静。
良久，将军低头，“你要我做什么？”
“什么都不用做。”她说，“你只需要带一封信回去。告诉他们，沈清瑶已经被捕，关在京中死牢。如果三天内不见答复，我就把她押到菜市口，当众审问所有通敌细节。”
她拿出早已写好的信，封入火漆，递过去。
“记住，你说的话，做的事，我都会知道。如果你敢撒谎，下一个死的就是你全家。”
将军接过信，双手微微发抖。
天亮前，他被送出营地边界。临走时回头看了一眼，只见那女子站在高坡上，风吹起她的衣角，像一把出鞘的刀。
他转身离去，脚步越来越快。
飞鸽传书在当天午后抵达皇宫。裴砚正在批阅奏章，看到密报后立刻起身，赶往乾元偏殿。
沈知微刚回来，脸上带着风尘，但眼神清明。她把一份供词放在案上。
“西域将军亲口承认，沈清瑶确实在他们手中策划多年。六城布防图是真的，边关守将名单也是真的。他们原计划今秋动手，由内而外攻破三州。”
裴砚坐下，“他已经回去了？”
“走了。”她说，“带着我的信。”
裴砚沉默一会儿，提笔加了一条命令：“质子须为可汗亲子，否则免谈。”
沈知微点头，“他会答应的。”
“你不怕可汗恼羞成怒，直接杀了沈清瑶？”
“不会。”她摇头，“沈清瑶对他们还有用。而且……”她顿了顿，“她现在是我手里最锋利的一把刀。”
裴砚看着她，“你打算什么时候放人？”
“不放。”她说，“我会让他们一直以为她在我手里。只要他们不敢轻举妄动，沈家就安全了。”
裴砚嘴角微动，“你比以前狠了。”
“不是狠。”她抬头看他，“是学会了怎么赢。”
两人不再说话。外面传来报时的钟声，已是傍晚。
一名暗卫匆匆入殿，跪地禀报：“娘娘，西域方向传来消息——可汗已下令撤军，关闭边境关口，并派使者携礼前来请和。”
沈知微站起身，走到沙盘前。她拿起一面小旗，插在凉州位置。
“从今天起，没有人再能用沈家的血铺路。”
裴砚走到她身边，看着沙盘上的布局。
“接下来呢？”
“等。”她说，“等他们自己露出破绽。”
帐外风声渐紧，吹得帘幕晃动。沈知微伸手扶住沙盘边缘，指尖划过凉州城池的刻痕。
远处星火熄灭，最后一处敌营消失在夜色中。
