夜风穿过围场的松林，吹得火把忽明忽暗。沈知微站在行宫主殿前的石阶上，手抚着微隆的腹部，目光落在远处密林边缘。
她没有动，也没有说话。从西市槐巷那张烧了一半的纸片开始，她就知道这一局不会停在宫墙之内。
裴砚带着一队禁军进了林子，追一头白鹿。说是行猎，实则是试探——她早让谍网放出风声，说帝王轻装简从，守备松懈。若有人按捺不住，必会出手。
她等的就是这一刻。
林中传来箭矢破空的声音，紧接着是短促的惨叫。火光猛地晃了一下，几人从林间冲出，盔甲染血，喊着“有刺客”。
沈知微立刻抬步向前，两名贴身女官紧随其后。她走得不快，但每一步都稳。
林口已乱作一团。三具尸体横在地上，皆是近卫。树影间还有黑衣人未退尽，弓弩仍在发射。裴砚被护在中央，手中长刀滴血，脸色冷如寒铁。
一名黑衣首领跃下高枝，刀锋直取裴砚咽喉。两名大内高手扑上拦截，一人断臂，一人倒地。
沈知微看清了那人面孔。他左耳缺了一角，动作狠辣果决，不是寻常刺客。
她立即启动心镜系统，目标锁定那人。
【冰冷机械音响起：“裴昭殿下承诺，事成后封我为王。”】
三秒过去，信息入脑。
她转身对身旁弓手下令：“集中射杀树顶残敌，压制火力。”又指向一名年轻将领，“你，带人绕后截断退路，不能放走一个。”
那将领正是陆昭。他抱拳领命，抽出腰间短刀，率五人钻入侧林。
沈知微再开口时，声音清晰传遍战场：“刺客持有伪王爷令，属谋逆之罪，格杀勿论！”
这句话一出，所有护卫士气大振。原本犹豫是否该对皇族令牌动手的将领，此刻再无顾忌。
黑衣首领见势不妙，猛然回身欲逃。陆昭恰在此时从侧翼杀出，一刀劈向其小腿。那人踉跄跪地，仍想挣扎起身。
沈知微眼神一沉。藏在暗处的谍网死士掷出绊索，精准套住其脖颈，用力一拉，将人重重掀翻在地。
裴砚大步上前，一脚踩住其胸口，伸手探入对方怀中。片刻后，他抽出一枚鎏金虎符，翻过背面，赫然刻着一个“昭”字。
全场寂静。
裴砚盯着那枚令牌，声音低得几乎听不见：“他竟敢私铸兵符。”
刺客咳出一口血，抬头狞笑：“裴昭不会放过你们！你们……一个都活不成！”
裴砚抬脚，重踏其喉骨。那人双眼暴突，再无声息。
火光映照下，那枚虎符泛着冷光。
沈知微走上前，看了一眼尸体，又看向裴砚：“这令牌能调动多少人？”
裴砚收起虎符，语气沉冷：“边军旧部至少三千。若他在京中另有布置，人数更多。”
沈知微点头。她没再说什么，只是轻轻按了按腹部。孩子刚才动了一下，像是受了惊。
裴砚注意到她的动作，眉头微皱：“你不必亲自来。”
“我不来，谁替你看清？”她说，“这些人不是为了杀你而来，是为了让你死得像一场意外。”
裴砚沉默片刻，终于道：“你说得对。”
他转头看向四周残局，下令：“清点伤亡，封锁围场，任何人不得出入。传御医来，查验所有饮食水源。”
命令下达后，他扶起方才护驾的陆昭。
“你叫什么名字？”
“陆昭。”
“陆昭。”裴砚重复一遍，“今日你救驾有功，朕记下了。”
他解下佩剑，递过去：“此剑随我征战多年，今赐予你。即日起，授你御前都虞候之职，统领新编羽林军。”
陆昭单膝跪地，双手接过剑柄，声音坚定：“臣誓死效忠陛下。”
火光照亮他的脸。他眼中没有慌乱，也没有得意，只有一种沉静的锐利。
沈知微看着他，微微颔首。
裴砚又环视诸将，声音陡然提高：“今日禁军失察，致使刺客混入，主将自缚请罪，交由刑部查办。从今往后，守卫不力者，同罪论处！”
众将低头应诺，无人敢辩。
沈知微立于阶前，目光扫过人群。她知道，这一夜之后，朝中格局将变。
世家把持禁军多年，此次守备漏洞百出，若不换血，难服人心。而陆昭出身寒门，无党无派，正是最合适的人选。
她不是不知道此举会激起反弹。但她更清楚，若不趁现在立新人，等裴昭真正起兵，便再无机会。
夜风再次吹过，卷起地上的灰烬。
沈知微忽然觉得腹中一阵抽紧。她不动声色地扶住女官手臂，缓了两息才站稳。
裴砚察觉异样，走过来问：“不舒服？”
