三日后，南诏使节如期抵京。
沈知微一早便入了太极殿东阁。她坐在裴砚身侧的凤座上，袖中指尖轻抚那枚铜牌，目光落在殿门口。外面天光尚亮，宫道上的青砖被日头晒得发白，几名礼官低头候在廊下，衣襟整齐，神情肃然。
她没有动，也没有说话，只是微微颔首。暗处侍卫悄然退开两步，东西偏门已被封死，守卫换成了亲信。
脚步声由远及近，南诏使节走入大殿。他身着靛青蟒纹长袍，肤色黝黑，跪地行礼时动作标准，口称“外臣拜见大周天子，愿两国永结盟好”。
裴砚端坐不动，只淡淡道：“平身。”
使节起身，双手奉上国书。火漆完整，印纹清晰，正是南诏王室专用样式。礼部尚书上前接过，正要呈递御案，沈知微忽然抬手。
“慢。”她的声音不高，却让整个东阁静了下来。
她看着那封国书，又扫过使节低垂的脸。此人呼吸节奏太稳，稳得不像常人，连跪拜时肩胛都没起伏几次。她不动声色，闭眼一瞬——脑中机械音响起：【冷却完成，可用一次】。
她睁开眼，目光落在使节身上，启动系统。
三秒心声涌入——
【只要这封信递上去，陛下打开时，毒针匣就会发动……】
她手指微收，袖中铜牌被攥紧。
下一刻，她端起茶盏，借着杯沿掩住唇角，低声对裴砚说：“此信墨色浮于纸面，恐非原稿。”
裴砚未应，只将手中玉如意轻轻一转，示意继续。
沈知微点头，转向礼部尚书：“既是求和重事，不如当场验信，以示诚心。”
尚书一愣，随即应下。他当众拆启国书，展开宣读：“南诏愿割让三城，岁贡粮十万石，遣质子入京，永为藩属……”
字句通顺，条款合理，朝臣中有几人已露出松动神色。
沈知微却再次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
她睁开眼，视线扫向殿内一名礼部小吏。那人站在角落，负责记录议程，此刻笔尖微顿，目光频频瞟向尚书手中的信纸。
她锁定此人，启动系统。
三秒心声浮现——
【快了，等他们念到第三条，机关就起……】
她眸光一沉。
此时尚书正念至第二条：“南诏愿与大周共击北狄，联军南下，分疆而治……”
再往下，便是第三条。
她忽然出声：“停。”
满殿皆静。
她缓缓起身，走到尚书面前：“让我看看这信。”
尚书迟疑，但还是双手奉上。她接过信纸，指尖轻划纸面。墨迹确实浮而不渗，像是临时誊抄，且笔锋转折处多有滞涩，不似出自南诏国相之手。
她不动声色，将信递回：“再核一遍火漆印文，是否与前次备案一致。”
尚书连忙照办。查验后回报：“印纹相符，确系南诏王玺。”
沈知微点头，退回凤座。她没有坐下，而是立于裴砚身侧，袖中手指轻敲扶手三下。
片刻后，一名太监从侧门匆匆进来，低语几句。
她听罢，转向裴砚：“陛下，鸿胪寺刚查到，今日随行使团中有一名文书官，昨夜曾私自会见礼部某员外郎。两人在酒楼密谈半个时辰，未报备。”
裴砚眉峰微动：“哪个员外郎？”
“张维。”她说出名字，“就是方才站在角落那位。”
殿内气氛骤然收紧。
张维脸色一变，下意识往后退了半步。
沈知微看着他，第三次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
系统激活。
三秒心声涌入——
【毁掉残页就行，只要没人发现调包痕迹……】
她睁眼，冷声道：“来人，搜张维袖袋。”
侍卫立刻上前。张维挣扎未果，右袖被扯开，一张折叠的残纸掉落出来。纸上墨迹斑驳，正是国书第三条内容，但文字不同——
“待天子启信，机括自启，血溅五步。事成后，南诏出兵助尔等清君侧。”
全场哗然。
裴砚终于站起，目光如刀：“你还有什么话说？”
张维扑通跪地，浑身发抖：“陛下饶命！我是被逼的！有人许我黄金百两，让我在验信时替换真函……我……我不知道那是杀人的机关！”
“谁指使你？”沈知微问。
“是一个自称‘旧府管家’的人……他……他曾在裴昭府中做事……”
