她放下茶杯，站起身走到沙盘前，取了一枚红棋，落在渡口位置。
“该收网了。”
与此同时，黄河岸边。
裴砚立于高台之上，手握令旗。远处江面黑沉沉一片，只能听见水声与桨声交错。忽然，前方哨兵低声禀报：“铁索已触，首船卡住！”
他挥下令旗。
刹那间，两岸火把齐燃，火箭如雨射向江面。一艘接一艘的敌船被点燃，火光冲天。惨叫声、落水声混成一片。水师战舰从下游杀出，撞断数艘大船，将敌队形彻底打乱。
一名叛军头目跳上岸边，刚站稳就被禁军团团围住。他怒吼：“你们皇帝敢来此处？不怕我千军万马踏平京城？”
裴砚走下高台，一步步走近。火光照在他脸上，眼神冷峻。
“你说错了。”他声音不大，却压住了所有喧嚣，“不是你们来攻京城，是朕来此送你们归西。”
那人瞪大眼睛，还想说话，却被士兵按倒在地。
战斗持续不到半个时辰，叛军主力尽数覆灭。残部四散逃窜，大多被水师截杀于江中。缴获旗帜十余面，兵器堆积如山，更有数封未送出的密信，皆直指沈清瑶为幕后主使。
黎明前，裴砚下令收兵。他站在江边，望着灰白的天空，对身旁将领道：“清剿残敌，封锁各路关隘，凡携带‘黑水营’印记者，格杀勿论。”
将领领命而去。
他翻身上马，率军返程。城门尚未开，但他知道，这一战的结果，早已传回宫中。
调度司内，沈知微收到最后一份战报时，天边已泛出微光。她看完内容，轻轻合上匣子，抬手摘下白玉簪，揉了揉太阳穴。一夜未睡，脑袋有些发胀，但她没有离开座位。
外面传来脚步声，女官走进来，低声说：“陛下已率军回城，暂驻城外大营，准备午时入城献俘。”
她点头：“通知礼部，准备受俘仪式。另外，查一下昨夜所有参与传令的小吏，一个都不能动。”
“娘娘是还要放消息出去？”
“他们以为内应还在。”她说，“那就让他们继续这么想。”
女官退下后，她重新插上白玉簪，走到窗前。晨风拂面，带着一丝凉意。远处皇城轮廓清晰可见，钟楼上的铜铃随风轻响。
她盯着东方渐亮的天际，唇角微微扬起。
这场局，从她识破假令符开始，到今日全歼敌军结束，每一步都踩在对方以为安全的地方。她没动一刀，却比任何人都靠近战场的核心。
桌上的红漆匣子突然又被推开，一名侍卫快步进来，手中捧着一封新报。
“娘娘，刚从北境加急送来，说是……”
他话没说完，她已伸手接过。
拆开一看，是张简陋纸条，字迹潦草：**“主母败讯已传，余部欲退守鹰崖。”**
她盯着那行字，片刻后提起笔，在旁边写下三个字——
“追到底。”
