晨光刚照进宫门，沈知微已经站在太极殿外。她手里拿着一卷黄绫名录，指尖压着边角，没有松开。昨夜她看了一整晚的策论，每一份都亲自过目，朱笔批注，直到天边泛白才合上最后一本。
殿内已有大臣列队，三三两两低声交谈。有人看见她走来，声音立刻低了下去。她没停下，径直走到丹墀之下站定。内侍捧着诏书立在一旁，等她示意。
礼部尚书突然出列，双膝跪地，身后跟着十几名官员，齐刷刷伏下身子。
“陛下！”他声音发颤，“女子入殿试策，已违祖制。今若许其登朝，恐乱纲常，动摇国本，请陛下三思！”
沈知微没说话，只将手中名录递向内侍。内侍展开，高声念道：“奉天承运皇帝诏曰：天下英才，不分男女；凡通经义、明时务者，皆可应试。女子科举，即日施行。”
名单念完，七位身穿素色儒衫的女子从殿外走入。她们脚步很轻，但走得稳。为首的少女抬头望了一眼龙座，然后跪地叩首。
裴砚坐在上方，神色不动。
“抬起头来。”他说。
那少女缓缓抬头。她面容清瘦，眉目清晰，眼神不躲也不闪。
“你叫什么名字？”
“回陛下，民女林素心，江南人氏。”
“读过哪些书？”
“《论语》《孟子》《资治通鉴》《农政全书》，另习律法、水利、赋税之策。”
殿中有人冷笑一声：“小小年纪，说得倒是齐全。可曾亲历民生？不过纸上谈兵罢了。”
林素心转头看向那人，语气平缓：“大人若问亲历，民女十岁随母逃荒，见过饿殍倒于路旁；十二岁替人抄书换米，被东家克扣工钱；去年家乡水患，县令瞒报灾情，百姓无粮可领，只得拆屋卖梁。这些事，不是书上看来的，是亲眼所见，亲身所受。”
那人张了张嘴，没再开口。
裴砚微微颔首：“今日黄河初定，百废待兴。朕问你，当以何策安民？”
林素心叩首一礼，起身答道：“以工代赈最为紧要。修渠筑堤，既防来年水患，又能让流民有活可做，有粮可食。其次严查仓廪，近年各地亏空严重，非缺粮，实为贪吏所吞。第三，设妇学，教养孤幼，使贫家女子亦能识字明理，将来可教子、可持家、可助乡里。根基稳固，天下方可久安。”
她说完，殿中一片寂静。
沈知微站在下方，悄悄闭眼。心镜启动，三秒静默。
**“这丫头……竟能说出以工代赈？”**
**“她说的每一条，都是眼下最急的事。”**
**“皇后早就在等这一天了。”**
她睁开眼，嘴角轻轻动了一下。
一名御史突然站起，声音尖锐：“陛下！女子干政，自古未有！今日让她登殿对策，明日是否还要入六部、掌兵权？如此下去，夫不为夫，妻不为妻，伦理何存？”
另一人附和：“请陛下罢此新政，以正风俗！”
又有两人跪下，连声哀求：“祖宗之法不可违，请陛下收回成命！”
沈知微依旧没动。她看着那些跪着的人，目光扫过他们的脸。其中一人额角冒汗，手指抠着地面，心里闪过一句话——
**“若不让她们进来，以后州县女塾怎么办？我女儿还在里面读书……”**
她收回视线，抬头看向裴砚。
裴砚缓缓起身，走到玉阶边缘。
“你们说祖宗之法。”他的声音不高，却传遍大殿，“可曾想过，祖宗当年为何立此法？因为那时女子不得读书，不通世务，自然不能参政。如今不同了。三年前，朕与皇后下旨兴办女塾，州县皆设学堂，教女子识字、算账、读史、习律。这些人，是朝廷花钱教出来的。现在她们有能力、有见识，朝廷却闭门不纳，让她们回家绣花嫁人？”
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