无人应答。
“你说伦理。”他看向那名御史，“可曾听闻‘民为贵，社稷次之，君为轻’？百姓活不下去的时候，谁来救？靠你们每日诵经讲礼？还是靠这些肯想、肯说、肯做的女子？”
那人低头，肩膀微微发抖。
“制度因时而变。”裴砚继续说，“从前没有火药，如今军中皆用霹雳炮；从前不通海运，如今商船远达南洋。世道变了，政令也得变。若一味守旧，只会让国家落后挨打。”
他顿了顿，目光落在沈知微身上。
“这一策，是皇后提的。她三年前就开始筹备，跑遍十三州，看女塾办学，听民间声音。她说，一个国家强不强，不在宫殿多华丽，而在百姓能不能活得有尊严。女子也是百姓，她们的声音，不该被堵住。”
沈知微听着，手指慢慢握紧了袖中的纸页。那是林素心策论的抄本，她一直带在身边。上面写着一句话：“女子非不能治国，实不被许耳。”
裴砚转身面向群臣：“今日之后，女子科举列为常制。凡通过三试者，录为女学士，暂入文渊阁参纂典籍，待考绩后酌情擢用。此令即刻生效。”
内侍上前，宣读敕令。
林素心等人再次跪下，双手接过圣旨。有人眼角湿润，有人嘴唇发抖，但没人哭出声。她们把圣旨抱在胸前，像抱着某种从未拥有过的重量。
礼毕，七人依序退殿。
沈知微仍站在原地。她望着她们走出去的背影，脚步整齐，肩背挺直，不再是低头缩肩的小户女子，而是真正有了底气的人。
裴砚走下台阶，站在她身旁。
“你在想什么？”
“我在想，十年前。”她说，“那时候我连书房都不能进，偷听先生讲课，都要躲在窗外。现在不一样了。”
“会越来越不一样。”
她点点头，没有再说别的。
殿中大臣陆续退下。刚才还吵嚷不止的人，此刻沉默地收拾笏板，低头离开。有些人走过她身边时，目光避开，有些则停了一下，轻轻点头。
沈知微知道，这不是结束。今天只是开始。会有更多阻力，更多冷言冷语，更多暗中阻挠。但她不怕。
她回头看了一眼金殿。蟠龙雕梁，铜环高挂，千百年来只容男子行走的地方，今天终于有了女子的脚步声。
她抬起手，扶了扶发间的白玉簪。簪子很轻，戴了很多年，早已熟悉它的重量。
裴砚看了她一眼：“去文渊阁看看？”
“不去。”她说，“今天不用我去。”
她转身朝殿外走去。阳光落在青石地上，映出她的影子，长长的，稳稳的。
走到宫门前，她停下脚步。
前方街口，一群年轻女子正朝这边走来。她们穿着统一的浅灰儒衫，手里抱着书匣，边走边说话。其中一个指着太极殿，激动地说了句什么，其他人纷纷抬头张望。
沈知微静静看着她们。
她们没有认出她，也没有靠近，只是站在远处看了看，然后笑着继续前行。
她迈步向前，与她们错身而过。
风从街口吹来，掀起了她袖口的一角。
