她走到一名被押下的“考生”面前，“你叫李元？扬州人士？”
那人点头，“是。”
她闭眼。
脑中响起提示音：“检测到目标心声——‘午时三刻，东墙角换卷’。”
她睁开眼，对禁卫下令：“把这几个‘考生’都暂押偏院，不准放走一个。另外，派两个人扮成杂役，守在东墙角和送卷通道。”
日头升到正中时，一名女官匆匆赶来，“娘娘，抓到了两个男人，穿着杂役衣服，怀里揣着空白答卷，盖着伪造的监考印信，正要往考场里塞。”
沈知微点头，“带上来。”
两人被押到她面前，脸色发白。她问其中一个：“谁让你们来的？”
“我们……我们只是收钱办事。”
“多少钱？”
“一百两银子，事成再给一百。”
她转向另一个，“你呢？”
那人不开口。
她闭眼。
“检测到目标心声——‘崔家许我百亩田，让我儿子也能读书入仕’。”
她睁眼，冷笑，“你们以为这是给你们的机会？这是世家踩着你们的头往上爬。他们许诺的好处，永远不会兑现。因为你们一旦成功，就会被灭口。”
那人终于抬头看她，眼里有了光。
她下令：“把这些人全部收押，供词连夜录完。所有查获的假卷、药水、账册，全部摆到贡院照壁前。”
一个时辰后，贡院正门前，长长的木桌上陈列着数十件物证。药水瓶、抄本、假答卷、行贿账本，一一标明来源。百姓围在外圈，指指点点。
沈知微站上台阶，声音清晰传开：“今日若有谁曾被胁迫替考、代笔，或签下契书承诺功名后分成者，现在出列，一律免罪。”
人群静了几息。
然后，一个年轻人走出来，跪下，“我……我签了契书，答应替人考三场，他们说只要我听话，就能让我弟弟进书院。”
又一人走出，“我被人买通，在考场外记题，传给墙内枪手。”
第三人跟着出来，“我本来中了县试前十，可崔府管家找上门，逼我放弃名额，否则就要烧我家田。”
沈知微看着他们，转身对太子说：“听见了吗？这不是舞弊，是掠夺。他们抢的不是功名，是这些人的命。”
太子脸色铁青。他走上前，当众宣布：“本届三名推荐考官即刻革职查办！崔氏在京产业全部查封，涉案人员一律收押刑部！”
人群中爆发出一阵低吼。
有学子红着眼喊：“公道还在！”
沈知微没说话。她走到照壁前，拿起一支笔，在一张假答卷上写下“废”字，亲手撕成两半。
围观的寒门学子一个个挺直了背。
她回头看了眼贡院大门。第一批考生已经落座，执笔待题。阳光洒在青砖地上，映出长长的影子。
她转身对太子说：“走吧，回宫。”
太子跟上她，走了几步忽然问：“姑母，如果有一天，我也成了挡别人路的人，你会不会也这样对我？”
她脚步没停。
“如果你做的事，让千万人十年苦读变成一场笑话，”她说，“我不用等到那一天。”
她的白玉簪斜插在发间，袖口裂痕依旧。风吹过来，裙角轻轻扬起。
她走入宫道深处，身影渐渐被晨光吞没。
