沈知微走回宫道时，天光还未完全亮透。她刚踏进内殿门槛，一名小太监匆匆迎上来，声音压得极低：“贵妃娘娘，北狄使团到了皇城外，说是要求和。”
她脚步一顿。
“陛下可知情？”
“裴公公已去通报，此刻正在偏殿候着您。”
她没再说话，转身朝偏殿走去。裙摆扫过青砖，袖口那道裂痕随着步伐轻轻晃动。她记得昨夜在贡院前撕掉的那张假答卷，也记得太子问她的话。可现在，风向变了。
偏殿里，裴砚正站在一幅边关地图前。听见她进来，他头也没抬：“北狄新王登位不足三月，就派公主亲自来求和，你觉得可信？”
“不可信。”她说，“但他们敢来，就说明有不得不来的理由。”
裴砚终于转过身，“你打算怎么应对？”
“先见人。”她答，“不议政，只观礼。他们远道而来，总要给个面子。但宫门守卫要换上禁军精锐，所有随行物品，一件都不能漏查。”
裴砚盯着她看了几息，点头，“准了。”
半个时辰后，皇宫正殿外钟声响起。北狄公主带着使团步入殿门。她穿赤金狐裘，发间插一支黑玉鹰羽簪，目光扫过殿内百官，最后落在龙椅上的裴砚身上，缓缓跪下。
“臣女奉北狄新王之命，特来大周请和，愿两国罢兵，永结盟好。”
声音清冷，字句分明。
沈知微立于女官列首，不动声色地打量她。这女子表面恭敬，可眼神深处藏着一股狠劲。她记起前世边境战事突起，便是由一场“求和”开始。那时没人察觉，今日她不会再让历史重演。
她悄然闭眼。
脑中响起冰冷提示音：“检测到目标心声——‘待他起身答礼，弩发于袖，血溅丹墀’。”
她心头一紧，睁眼时神色未变。
礼仪继续进行。北狄公主呈上国书，双手托盘举过头顶。按礼制，裴砚需起身接受，以示尊重。
就在他即将离座的一瞬，沈知微上前一步，声音温和却不容拒绝：“公主一路辛苦，不如先解去外袍，饮一杯暖酒再议大事。殿中熏香已换，最宜安神。”
殿内众人皆是一愣。
北狄公主抬眼看向她，嘴角微扬，“贵妃好意心领了。但我北地之人，不惯温酒软语，还是速办正事为好。”
她说完，右手微微抬起，似要将国书再递近几分。
沈知微立刻闭眼。
“检测到目标心声——就是现在！”
她抬手，袖中滑出一根银针，指尖一弹，直射对方右袖暗扣。
“叮”一声轻响，半寸乌黑弩尖从袖中弹出，落地时发出“嗤”的声响，地面随即泛起一圈焦痕。
满殿哗然。
沈知微快步上前，弯腰拾起那支短弩，举至灯下。“此物淬有七步断魂毒，触肤即毙。公主既为求和而来，为何藏杀器于身？”
北狄公主脸色骤变，猛地后退一步，却被两侧禁军迅速按住肩膀，强行跪倒在地。
“你血口喷人！”她怒喝，“这是你们设的局！”
“是不是局，查一查就知道。”沈知微淡淡道，“来人，搜她贴身侍女与随行箱笼，尤其是弓弩类器物。”
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