几名女官上前执行命令。不过片刻，便从一辆贡品车中翻出三具袖弩，皆涂黑处理，藏于织锦夹层之内。另有一包褐色粉末，经太医查验，确认是北疆特有的剧毒“鸦心散”。
裴砚坐在龙椅上，始终未发一言。直到证据呈上，他才缓缓开口：“北狄公主，你携凶器入我皇宫，意图行刺帝王，还敢称求和？”
北狄公主咬牙不语，眼中怒火几乎要烧穿殿顶。
沈知微走到裴砚身边，低声说：“她一人不敢如此大胆。背后必有人授意。若此时严惩，只会激化战端。不如暂押人质，逼对方重新谈判。”
裴砚沉默片刻，点头，“依你所言。”
北狄公主被押出大殿时，回头狠狠瞪了沈知微一眼。她没说话，只是用唇形吐出两个字。
沈知微看懂了。
是“等着”。
殿内人群渐渐散去，只剩下几位核心大臣留下面议后续对策。沈知微仍站在原地，手里握着那支淬毒弩。弩身冰凉，边缘有些许磨损，像是被人反复调试过。
她忽然想起什么，翻转弩底，在一处隐蔽接缝处发现一道细小刻痕。不是花纹，也不是标记，而是一个数字——“七”。
她眉头微皱。
这时，一名女官快步走近，“娘娘，我们在北狄使团驻驿查到一个空药瓶，上面残留的气味和这支弩上的毒一样。另外，有个马夫招了，说他们中途曾在燕山脚下的废弃哨站停留过一夜，有人上了山，半夜才回来。”
“谁上的山？”
“不清楚。但他说，那人穿的是北狄亲卫服饰，腰带上有银环。”
沈知微把玩着手中的短弩，指尖划过那道“七”字刻痕。她没再说话，只是将弩递给身旁女官，“收好。别让人碰。”
裴砚走下丹墀，来到她身边，“接下来你怎么打算？”
“他们想用刺杀逼我们退让，那就反过来用这件事逼他们低头。”她说，“明日召见副使，告诉他，若想保公主性命，就得拿出诚意。”
裴砚看着她，“你不怕他们狗急跳墙？”
“怕。”她答，“但更怕我们犹豫不决，让他们觉得有机可乘。”
他轻轻点头，“这事你全权处置。”
她应了一声，转身欲走，却又停下。
“对了，查一下最近三个月进出燕山哨站的所有人员名单。特别是夜里经过的。”
“你要找那个送毒的人？”
“不。”她说，“我要找的是，能让他们把毒运进来，还能悄无声息修改弩机编号的人。”
她走出大殿时，暮色已经压了下来。风从殿角吹过，卷起一片落叶，打在她的裙摆上。她没有拍开，只是抬头看了一眼渐暗的天空。
远处传来禁军换岗的脚步声。
她摸了摸发间的白玉簪，确认它还在原位。然后迈步向前，身影融入宫道深处。
一支新的密报刚刚送达司礼监，封口盖着暗红火漆。送信人已被拦在外院，不得入内。
火漆上，印着一只展翅的鹰。
