沈知微站在殿前石阶上，手中那份盖了火漆印的密报还未拆开。风从宫道尽头吹来，卷起她袖口那道裂痕的一角。她没去抚平，只是将密报交到身旁女官手里。
“送去司礼监，原封不动。”
女官低头接过，快步离去。
她转身步入紫宸殿时，裴砚已在主位落座。几名重臣分立两侧，气氛凝重。北狄副使昨夜递来最后通牒——若不放归公主，便断使节往来，边境三军即刻集结。
“他们想用威胁换人。”裴砚开口，声音不高，却压住了所有杂音。
沈知微走到殿心，并未立刻回应。她记得昨夜在燕山哨站查到的线索，也记得那支弩底刻着的“七”字。这不是巧合。北狄军器监有我们的人，而且是能改编号、调毒药的要职。
她抬眼看向裴砚，“陛下可愿赌一局？”
“什么局？”
“让他们以为赢了，实则输得彻底。”
殿内一时静了下来。
裴砚盯着她看了片刻，“你说。”
“明日朝会，我会拿出一份和书，内容只写赔款赎罪，不提割地。北狄副使急于收场，必定签字。”
有人皱眉，“可这与我方底线相悖。”
“签的是假书。”她说，“真正的条款，藏在誊抄归档的副本里。他们会把那份加了三城割让的文本当成正式备案送回北狄朝廷。等他们发现，已是既成事实。”
裴砚沉默了一瞬，“玉玺怎么办？”
“临时印信即可。只要格式合规，北狄无法质疑文书真实性。而他们自己刚行刺未遂，更不敢声张被欺。”
殿中几位大臣面面相觑。
一位老臣出列，“此举虽巧，但失信于外邦，恐损国体。”
沈知微转向他，“那请问大人，北狄派公主携毒入宫，是否守信？他们三年内五次毁约出兵，杀我边民数千，又何来国体可言？”
老臣语塞。
裴砚缓缓起身，“准了。此事由贵妃全权处置。”
次日清晨，朝堂开启。
北狄副使步入大殿，神色紧绷。当他看到沈知微捧出那份写着“宽赦其罪，仅索白银十万两”的和书时，眼中闪过一丝难以掩饰的喜意。
“大周仁德，愿受此约。”他当即应下，提笔画押。
礼官当场誊录副本，送往史阁存档。谁也没注意到，负责抄写的史官是沈知微亲自点选的心腹。那一句“割雁回、临河、云中断三城以表诚意”，已被悄然添入正文，加盖临时玉玺。
交接完毕后，副使长舒一口气，拱手告退。
三日后，边关急报传来：北狄新王接到和书副本，震怒之下欲拒履约。但朝中已有大臣指出，若撕毁协议，不仅公主难返，且此前行刺之事将公之于天下，动摇其登基合法性。
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