“这等污蔑……贵妃莫非欲借新政之名打压老臣？”
“是不是污蔑，查一查便知。”她看向裴砚，“陛下，昨夜皇城司回报，尚书亲信携木箱出府，前往城南别院。此时不去查看，待到天黑，恐怕什么都剩不下。”
裴砚盯着尚书片刻，终于开口：“传皇城司，即刻封锁尚书府及城南别院，掘地三尺，不得遗漏。”
命令下达，殿内鸦雀无声。
尚书脸色骤变，嘴唇微颤，终未再言。
三刻钟后，一名禁军统领疾步入殿，单膝跪地：“启禀陛下，在尚书府西跨院地下发现密室，搜出黄金八百两、白银三千余两，另有账册十二本，记载历年受贿明细，涉及科举、官选、工程等多项。”
他双手捧上一本账册。
裴砚翻开一页，冷冷念道：“……雁州修河款十万两，实拨三万，余七万归尚书私库。”
殿中大臣纷纷低头。
沈知微走到尚书面前：“你刚才说，没有虚衔挂职？”
那人僵立原地，额头渗出汗珠。
“你刚才说，用人依规制？”
他终于双膝一软，跪倒在地。
“臣……认罪。”
裴砚起身，声音沉稳：“即刻革去礼部尚书之职，押送刑部大狱，严审其党羽。涉案人员一律查办，不得姑息。”
“遵旨！”
群臣齐声应下。
沈知微立于丹墀之上，目光缓缓扫过众人。她看到几位老臣低头避视，也看到林砚舟站在角落，神情肃然。
这场清洗才刚开始。
她知道，一个位置空出来，就会有更多人蠢蠢欲动。但她更要让所有人明白，谁若伸手，就一定断手。
退朝铃未响，无人敢动。
她站在原地，袖口那道裂痕随着风轻轻摆动。白玉簪依旧斜插发间，未曾偏移。
这时，一名小太监匆匆跑进殿来，手里拿着一封火漆未拆的文书。
“娘娘，刚从户部送来，说是……昨夜抄家时，在账册夹层里发现了新的名字列表，牵连甚广。”
沈知微接过文书，指尖触到纸面粗糙的纹理。
她没有立刻打开。
而是抬眼望向殿外。
阳光照在石阶上，映出长长的影子。远处有风吹过廊柱，发出低沉的呜响。
她低头，撕开火漆。
纸页展开一半，露出第一个名字。
