天刚亮，沈知微还在翻看户部送来的名单。门外传来内侍的声音：“娘娘，鸿胪寺急报，各国使节已到太和门外，候着入殿。”
她放下手里的卷宗，站起身来。
昨夜三更才歇下，眼下眼皮有些发沉，但她没有迟疑。梳洗过后换上正红凤袍，外罩金线织锦披风，发间依旧只簪一支白玉簪。宫人要给她添珠钗，她摇头拒绝了。
“今日是万邦来朝，不是我一人风光。”
她走出凤仪宫时，天边刚泛出青白色。宫道两侧已经站满执戟卫士，旗幡林立。远处钟鼓声起，一声接一声，传向皇城四角。
到了太和门，她停下脚步。
十余国使团整齐列队，旗帜颜色各异。北狄的狼头旗、南诏的孔雀纹、东瀛的浪花纹，都在晨风里轻轻摆动。有些使臣低着头，有人交头接耳，还有几位站在队伍末尾迟迟未上前。
沈知微缓步走入广场。
她没有直接登台，而是沿着贡品陈列一路走过。每一件礼器前都停顿片刻，目光扫过。有西域进献的琉璃灯，南海送来的珊瑚树，也有东瀛带来的漆盒。她看得仔细，却不发一言。
走到南诏使节面前时，那人身形一紧，连忙低头行礼。
她微微颔首：“去年雪灾，贵国千里运炭，朝廷记着。”
那人声音微颤：“不敢当皇后挂怀。”
话音落下，周围几国使臣神色都有变化。
钟鼓再响三通，丹陛之上黄帘卷起。裴砚身穿玄龙袍，从乾清宫方向走来。他步履沉稳，登上高台时回头看了她一眼。
沈知微随即踏上台阶，与他并肩而立。
礼官高唱：“万邦来朝，敬贺大周！”
诸国使节齐齐跪拜。
就在众人俯身之际，东瀛使臣动作迟了半拍。他抬头看了一眼别国位置，才缓缓屈膝。
沈知微闭了闭眼。
心镜系统悄然启动。
三秒之内，她听见那人心中所想：“若大周新政不稳，商路断绝，我国商户将损失巨万。先观望，再定俯首与否。”
她睁开眼，转向裴砚，声音不高：“陛下可记得三年前北境雪灾？当时唯有南诏遣使送炭十万斤。今日其使居宾位第三，合礼。”
这话不大不小，刚好传开。
南诏使臣立刻挺直脊背，脸上浮现光彩。其余诸国见状，纷纷调整站位，原本松散的队列迅速规整起来。东瀛那位也收回目光，低头肃立。
朝贺仪式开始。
各国依次献礼，宣读国书。北狄使节用粗犷嗓音朗读祝词，提到“边境安宁，互市兴旺”，引来一片轻叹。南诏则送上一幅织锦，上面绣着两国商旅同行的画面。
待最后一国退下，礼官请帝妃落座。
裴砚端坐主位，沈知微坐于侧席。酒过三巡，气氛渐暖。有使臣举杯笑道：“贵国近年变革频频，恐难持久。”
这话出口，殿内略静了一瞬。
沈知微放下酒杯，起身。
她看向说话之人，是西戎的小邦使臣，脸上带着笑意，眼里却藏着试探。
“变革非为标新，实为民生。”她说，“去岁江南无饥民，因商路通；岭南少疫病，因医馆立；寒门子弟登朝堂，因科举公。诸位若愿查访民间，自可见真章。”
那人嘴角微动，没再开口。
裴砚抬手，命内侍取来一幅长卷。
画卷徐徐展开，全场皆惊。
画中江河纵横，田亩整齐，市集人流如织。女子在学堂授课，孩童围坐听讲；码头船只装卸货物，商贩吆喝声仿佛可闻。远处山林间修着水渠，农夫引水入田。
这是《万民安居图》，由画院历时半年绘就，记录新政推行以来各地景象。
沈知微接过笔，蘸墨。
她在卷末空白处添上一笔远山，线条平缓绵延。随后写下四个字：长治久安。
笔锋收住那一刻，殿中无人言语。
各国使节陆续起身，躬身行礼。
礼毕，众人陆续退场。鸿胪卿快步上前，在她耳边低语：“东瀛使团求见皇后，欲问‘商籍入仕’细则。”
沈知微摇头：“本宫与陛下共理朝政，一切国策，明日早朝皆可闻。”
