“绝无此事。”
沈知微不再追问。她让宫人送上膳食，亲自为他夹菜，态度温和。席间谈笑如常，仿佛只是接风洗尘。
饭毕，她起身离席，说身体不适需回寝殿歇息。周廷章松了口气，躬身送她出门。
她走出几步，忽又停下，回头道：“钦差大人奔波劳累，不如就在宫中歇一晚，明日再回家也不迟。”
周廷章脸上闪过一丝慌乱，但很快压下：“全凭娘娘安排。”
她点头，命人带他去偏殿客房安置，暗中吩咐东厂封锁宫门，任何人不得出入。
回到凤仪殿，她立即召来亲信女官，低声下令：“派人即刻赶赴陈州，查当地粮仓入库记录，重点核对运输凭证与签收印章。若有不符，立刻回报。”
女官领命而去。
她坐在灯下，重新翻开那份账册。手指划过一行行数字，最终停在一笔“损耗补贴”上——写着因暴雨湿损粮食一万二千石，折银三万两，由押运官自行处理。
她冷笑一声。
这时，门外传来脚步声。内侍通报，裴砚派来的信使到了，带来一封密函。
她拆开一看，是裴砚亲笔。上面只有两行字：“灾情紧急，卿可专断行事。一切后果，朕担。”
她将信纸凑近烛火，看着它烧成灰烬。
窗外雨势未减，风卷着雨水拍打窗棂。她铺开一张新纸，提笔写下《以工代赈试行章程》。
第一条：征召灾民修筑河堤，每日按劳发放口粮一升、铜钱二十文。
第二条：工程由内廷直接派员监督，地方官不得插手账目。
第三条：凡参与劳役者，家中老弱可领救济米，每人每月两斗。
她写完一遍，又改了几处措辞，力求严密。这法子能稳住民心，又能重建堤防，更重要的是，绕开了户部那群贪腐旧僚，切断他们截留粮款的路子。
写到最后一条时，她顿了顿，添上一句：**所有账目须三日一报，由凤仪殿亲自核查。**
她吹干墨迹，将章程封好，准备明日一早呈递御前请批。
殿内烛火跳了一下。她抬头看向门口，听见脚步声由远及近。
内侍进来禀报：“娘娘，陈州急信。”
她接过信，拆开扫了一眼。信中写道：**“经查，周廷章所报‘三万石入库’纯属伪造。陈州府仓本月无任何外来粮记录。另发现其车队曾于三日前夜间进入清河镇裴氏别院，守卫拒查。”**
她捏紧信纸，指节微微泛白。
“把钦差看好了。”她说，“别让他睡得太踏实。”
内侍应声退下。
她重新坐下，提笔在章程末尾加了一句：**“首试点设于陈州，即日筹备。”**
墨迹未干，殿外传来一声闷雷。
她抬起头，看着窗外漆黑的夜空。
雨还在下。
