天刚亮，沈知微就进了宫。她没回凤仪殿，径直往勤政殿东阁去。昨夜那股安静压得她心口发闷。裴昭的人不该这么沉得住气。边关刚定，朝中若乱，正是他们动手的时机。
她走到廊下时，听见里面传来太子的声音。
“试题三日前已封存，此时更换，恐生非议。”
沈知微停住脚步，隔着半开的门缝看进去。太子裴昭衍坐在主位上，眉心微皱，手里捏着一份文书。对面站着个穿青袍的老臣，五十上下，面容端正，正低头说话。
“殿下明鉴，会试乃国之大典，题纲早已呈报礼部备案。若临阵换题，不仅打乱考程，更会让天下士子质疑朝廷公信。”
这人是周维安，今科会试的主考官。沈知微记得他履历清白，曾任礼部郎中，素有“守制不阿”之名。可此刻他说话虽恭敬，语气却透着一股不容置疑的强硬。
她不动声色地走近，在侧席落座。太子见她来了，松了口气：“母妃来得正好。周大人坚持原题不可更易，儿臣……难以决断。”
周维安转身行礼，脸上堆出笑意：“娘娘亲临，实乃考生之福。”
沈知微点头，目光扫过他手里的文书袋。那袋子用深蓝布包着，角上绣了一圈细密的云纹。她注意到，他左手一直按在上面，指节微微发紧。
她没有立刻回应，只问：“外面传的消息，可属实？”
太子道：“有人举报，城南一家私塾里，三名学生写的策论题目，与本次会试高度雷同。监查司已去查证，尚未回报。”
周维安马上接话：“此事必有误会。试题密封入库，钥匙由礼部尚书与我各执一半，绝无外泄可能。况且考生背题押题，古已有之，不能因此动摇大局。”
他说得条理分明，神情坦然。
沈知微垂眼，指尖轻轻敲了下扶手。系统提示音在脑中响起：【冷却完毕，剩余使用次数：六次】。
她抬起眼，看着周维安转身去取文书的动作，心中默念——启用。
【捕获心声——“只要今日送出密函，三日后城南老宅自有人接应”】
她眼神一冷。
果然有问题。
这不是为了公正，是在拖延时间。密函还没送出去，他还等着把题目传给外面的人。
她缓缓开口：“周大人辛苦了。这一科人才济济，您肩上的担子不轻。”
周维安回头，脸上露出受宠若惊的神色：“为国选才，本就是臣分内之事。”
“既如此，”沈知微转向太子，“不如加一道临场策问。不考死记硬背，专看应对之能。真正有才学的人，不会怕临时出题。”
太子犹豫：“可这样会不会显得朝廷出尔反尔？”
“不会。”她说，“我们不是改题，是加题。原题照旧，新加一道，计入总评。既能筛出真才，也能堵住那些靠背题投机之人。”
太子思索片刻，点头：“就依母妃所言。”
周维安脸色变了变：“这……程序上从未有过先例，需得礼部合议……”
“现在就是合议。”沈知微打断他，“你身为考官，职责是确保公平，而不是固守陈规。若连这点变通都没有，如何配掌天下文脉？”
周维安低下头，声音低了几分：“娘娘教训的是。”
可就在他转身要走时，沈知微再次启用系统。
【捕获心声——“不能再等，现在就走！”】
她立刻抬手，对身旁内侍道：“请周大人留步。尚有一处章程未核，需您亲自确认。”
内侍快步上前拦住去路。周维安脚步一顿，回头强笑：“还有何事？”
“不过小事。”沈知微淡淡道，“只是想问问，您随身携带的文书袋里，有没有夹带考务之外的东西？”
周维安瞳孔一缩：“这……自然是清白的。”
“那就打开看看。”她说，“清者自清，何必推辞？”
殿内气氛骤然绷紧。
太子也察觉不对，坐直了身子。
周维安僵在那里，额角渗出汗珠。他想拒绝，又不敢当面顶撞沈知微。
沈知微挥手，两名禁军上前，一人接过文书袋，另一人将他双臂控制住。
