布袋打开，一层层翻检。最底下，一个蜡丸滚了出来。
内侍掰开蜡壳，抽出一张薄纸，展开后双手呈上。
沈知微接过，一眼扫过内容，直接念出：“策论题三：论边镇赋税改制之利弊。答稿要点：减役宽民，缓征三年，以安民心……此题将于三日后午时交予城南柳巷第七户。”
她抬眼看周维安：“这就是你说的‘绝无外泄’？”
周维安脸色惨白，双腿一软，跪倒在地。
太子猛地站起：“你……你是裴昭的人？”
周维安嘴唇颤抖，一句话也说不出。
沈知微将密函递给太子：“你看清楚。这不是偶然雷同，是早有预谋。他们选在这个时候动手，就是知道你初掌监国，经验不足，容易被人蒙蔽。”
太子盯着那张纸，手慢慢攥紧。
“母妃……我竟没能识破……”
“你不需自责。”她说，“今日你能听劝，及时止损，已是进步。监国不是坐在殿上听人汇报，而是要在平静中看出波澜。有些人嘴上说规矩，心里想的却是怎么破坏规矩。”
她顿了顿，看向门外：“传令下去，贡院即刻封闭，所有考官不得出入。原题作废，新加策问由我亲自拟定，三日后重考。”
一名内侍领命而去。
沈知微又道：“周维安勾结逆党，泄露考题，证据确凿。交大理寺羁押，严审其同党。”
禁军上前，将周维安拖了出去。他一路挣扎，却再不敢抬头看任何人。
殿内终于安静下来。
太子站在原地，低头看着手中的密函，手指微微发抖。
沈知微走到他身边：“你现在想什么？”
“我在想……还有多少人，表面忠心，实则另有所图？”他的声音很轻，“我是不是太轻易相信别人了？”
“信任没错。”她说，“但权力不能只靠信任支撑。你要学会看人，不是听他说什么，而是看他做什么。周维安若真心为国，就不会急着离宫，更不会藏密函。”
太子点头，慢慢将密函折好，放入袖中。
“儿臣明白了。从今往后，每一道奏章，每一个提议，我都要多问一句——这事，对谁有利？”
沈知微看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“你能想到这一层，就不算白费今日这场风波。”
她转身欲走，又停下：“午后再议刑案时，叫上工部侍郎。有些事，不能只听一面之词。”
太子应下。
她走出勤政殿，迎面风卷着落叶刮过石阶。远处钟楼敲了两声，日头正高。
回到凤仪殿，她刚坐下，脑中系统再次响起：【冷却完毕，剩余使用次数：六次】。
她闭了闭眼，睁开时目光沉静。
这才刚开始。
裴昭的人不会只派一个周维安。
她提笔写下一道手令：命东厂彻查近三个月与城南柳巷往来密切的官员名单，重点关注礼部、国子监、翰林院。
墨迹未干，内侍来报：“太子已在西厢房召集属官，重新拟定策问题目。”
她点头，未语。
窗外宫墙高耸，阳光斜照在砖面上，映出一道长长的影子。
太子坐在案前，手握朱笔，在纸上写下第一道新题：
“何谓治国之本？”
