她知道，那个位置永远不会空。哪怕人不在，影子也在。
“接下来呢？”太子问。
“查仓。”她说，“从北地三仓开始，逐府逐县核对存粮数目。派出采风司密探，直插基层，不准地方官互相通风。”
“若有人阻拦？”
“抓。”她声音很轻，却斩钉截铁，“第一个抗命的，就地免职，押送京狱。”
太子点头，提笔写下命令。
沈知微重新坐下，继续翻阅奏章。她看到一份来自西北的急报，提到边境商路恢复通行，民间交易渐旺。她嘴角微动，终究没有笑出来。
这些太平景象，都是用血换来的。
她记得前世死前那一刻，被人按在祠堂地上，耳边是嫡母李氏冷笑着说“贱婢也配活”。那时她连哭都喊不出声。如今她坐在这里，一句话就能决定万人命运。
不是复仇让她走到今天，是活着本身。
“母后。”太子忽然抬头，“儿臣还有一事不明。”
“你说。”
“您为何坚持让我等五日，才推行减赋？明明越快越好。”
她放下笔，看着他：“你可知一道诏书下去，下面会怎么做？”
“如实执行？”
“有人会虚报灾情，多领钱粮；有人会扣下不发，转手卖钱；还有人会借机清查户口，逼百姓纳额外捐税。”她顿了顿，“我们看得见开头，看不见过程。所以必须先摸清底细。”
太子沉默良久，终于明白。
他低头看着自己刚写完的命令文书，手指收紧。
“治国不在快慢，而在准不准。”他说出这句话时，声音已经稳了。
沈知微看着他，眼中闪过一丝欣慰。
这时，殿外又有脚步声传来。一名女官捧着新报文书进来，面色凝重。
“启禀陛下、皇后。”她跪下，“户部加急呈报，北地三仓中，两仓账目与实物严重不符，差额高达三万石。”
殿中空气一紧。
沈知微站起身，走到御阶前。她没有看那份文书，而是盯着殿外广场。
一群新任女官正列队走过，手里抱着卷宗。她们穿着统一制式的素色裙衫，腰间佩着铜牌。其中有几个是她亲自选进宫的寒门女子，如今已在各部司任职。
她们走路不再低头，也不再避让男官。
一个年轻女子不小心撞到了礼部郎中，对方皱眉，却还是侧身让她先过。
她笑了笑，快步离去。
沈知微望着她的背影，伸手摸了摸发间的白玉簪。
它已经很久没有藏针了。
“查。”她说，“从账房入手，顺藤摸瓜。凡是经手过这批粮食的人，无论官职大小，全部记录在册。”
“是。”太子应道。
她转身回到帘后，重新执笔批阅文书。阳光落在她手边，照出一行刚写的批语：“查实一人，惩处一人，绝不姑息。”
笔尖落下，墨迹未干。
殿外鼓乐声传来，百姓仍在街头庆贺新君登基。
一名内侍走进来，手里拿着一封密报。
他走到太子身边，低声说了几句。
太子脸色微变，抬头看向母亲。
沈知微正在翻一页奏章，手指忽然停住。
