韩砺却笑道：“宋摊主行了贿赂，我拿了贿赂，手软得很，钱货两讫，倒是不用谢了。”
说着，他把那手中托盘稍稍往上举了举，点一点头，自去寻了个角落坐下吃饭。
正好此时有个杂役来叫，只说后头有事。
等宋妙忙完出来，就见先前那送出去托盘已经重新摆回在一旁案上。
“方才有人送来的。”大饼忙道，“我一会切了这肉就去收。”
宋妙笑道：“我来就好。”
她上前去看，就见那托盘中叠放着三只小碟子并两个碗，俱都洗得干干净净，另有筷子搭放在碟子一边晾着，抬头再看，果然已是不见了人。
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韩砺行事一向图快，今次不过一顿饭，却是吃了半晌，吃完之后，出了膳房，特地选了条远路绕行。
仲春时候，天气渐暖，此时天色已暗，衙门里头也没什么能看景致，只有那天边一片暗紫光影，像是落日余晖。
他慢慢而行，似乎是在抬头看天，又似乎不是，自己也不知道自己究竟在看什么、想什么，只脑子里难得没有那许多案上公事，也无旁的经济文章，放着空，很舒服。
一面走，晚风迎面吹来，微微凉，却又不带寒意。
他在这晚风中走了一盏茶功夫，等踏出小路，转进大路，刚进得高挂灯笼投射的光亮之下，前头就有人跟他打起了招呼。
越往里头走，叫他的人越多。
“正言！秦判官请你得空去一趟！”
“韩公子，后头丁字房说还要往后延两个时辰，排审讯房的说挪腾不开了，急得很，让来问问有没有什么法子。”
“韩小兄弟，左右巡院狱那边来回报，问明天下午能不能晚两个时辰再送犯人过来，他们人手不够了。”
问话此起彼伏，其中除却琐碎杂务，就是各司扯皮。
韩砺的脑子一下子就从方才的舒服里头里脱了出来。
他一个一个回话。
“劳烦同秦判官回禀一声，我还要半个时辰。”
“户曹已经答应腾三间房出来，我下午安排了人去布置，应该快收拾好了，你让小丁去问一声进度，催一催，报给排审讯房的。”
“跟左右巡院狱那边说，请他们打了签批，逐层审完，交给郑知府，要是知府点了头，晚二十个时辰也不打紧，看他们怎么选。”
等把人打发走，他便重回先前行事，大步前行，回到房舍之中，再埋首于案牍。
只是吃了这一顿饭，又迎了那一路晚风，看起来好像并无多大区别，但再提笔写字时候，不知为何，他连用力都轻了两分。
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后衙在忙，后厨却也没有闲着。
本来宋妙比着人头，其实是有多预备了二三十份饭菜的，自以为这分量已是十分富余。
然而左右军巡处的巡检、差官们，也不知道是不是过分辛劳，又多数人高马大，胃口着实好，吃得也着实多，酉时过半，膳房里就已经近乎饭尽汤绝。
吃食都没了，自然要开始收拾。
其余还罢，不过洗洗涮涮的事，两个小工并其余杂役都不要宋妙动手，自己就抢着干完了。
只先前那苏师傅霸了许多羊肉、猪肉，都是好肉，又全剁成了肉糜，眼下此人伤了腿，面可以封起来在冷水里湃着暂放，生肉却不能。
但要是今晚把包子包好，眼下天气渐暖，总不好空敞着放一夜，不然就算没有馊坏，也要多失其味。
宋妙见不得浪费，看那两个小工愁眉苦脸模样，便道：“我放些香菇丁，同酱料和着茱萸碎炒熟，用猪油封着，明早你们拿这肉臊子同胡萝卜丁、鸡蛋块一炒，添了汤水下个面吃——那面搭点菘菜也行、黄白菜也行，如何？”
两个小工千恩万谢，急忙过来打下手。
宋妙一边做，一边指点他们那火要怎么烧，为什么要这么烧，炒肉何时用大火，何时用小火，炒到什么程度最为合宜，不至于过分干焦，既有肉汁，又不会太肥腻。
她说得很细致，二人俱都听得认真，活也干得仔细。
等那肉臊子炒好了，装进瓮中，根本不用另拿猪油，本身已经析出来足够多的油。
“用油来封，只要把里头水汽炒干了，哪怕明天吃不完，后续只要继续拿猪油封起来，再放几天也不怕的——但还是越早吃了越好。”
两人连连点头。
那唤作大饼的小工问道：“宋娘子明天还来么？不如就在咱们这里做吧？小的给你打下手！小的不怕吃苦受累的，你只把我当骡子用！”
另那人也忙道：“宋娘子跟那几个官人说说，不如留下来吧？”
宋妙摇了摇头，但还没来得及回话，就听得外头一阵说话声，不一会，只见郑官人带着几个人走了进来。
见得宋妙，他显然脸色变得不怎么好看，回头看了一眼身后跟着的杂役。
后者忙上得前来，把一个纸包放在宋妙身旁的桌案上。
那郑官人道：“宋小娘子，今晚的饭菜做完了，既是左右军巡院的官人们都夸你手艺好，我说话算话，也不当那个恶人——你点一点，拿了钱就可以走了。”
这话一出，后头小工、杂役，尽皆愣了，想要说话，又不敢插嘴，却是不自觉发出可惜声。
但宋妙却不觉得有什么。
她先前就得过提醒，知道今日得的钱里头大半都是这郑官人赌气自掏腰包。
花了钱，丢了脸，此人自然不可能会要自己继续留下来。
况且她也根本没想过要留，京都府衙离家这样远，今日只是正好路过，就顺便赚一笔快钱罢了。
衙门公厨，菜量要大，菜式能选择的余地也少，这个管事的官人还麻烦得很，带着下头人气氛也好不起来。
她上前取了那纸包，打开一看，果然里头拿绳穿了长长一串钱。
估计着数量差不多，她也懒得点，先转头交代两名小工，道：“那浓茶已是煮好了，水也烧好了，等过了亥时，劳烦两位拿那甜胚子同茶水、热水一道冲了，给诸位官爷送去就是。”
等跟众人告了辞，又转头对那郑官人道：“既如此，多谢官人关照，我先走了。”
宋妙走得飞快，正想赶着天黑前回家，快快洗漱休息。
毕竟明日还要早起出摊，要是晚了，一开门，外头到处围坐着人不说，还要被那些个学生死催，又要来质问“宋摊主你钱还赚不赚啦！”
她溜得快，看在那郑官人眼里，却是气得够呛。
来衙门这些年，头一回自己往里头倒贴钱。
一贯钱对他来说自然算不上什么，脸却是丢大了。
本以为这小娘子还要纠缠，想着留下来，自己虽然决计不会同意，但拿捏一番，出出气也是好的，谁晓得这女子怕是属老鼠的，居然跑得这样快！
他气没出法，只好找了个由头，冲那两小工喝道：“什么甜皮子，酸皮子的！她让干嘛就干嘛？”
两个小工不会说话，一旁却早有杂役知道怎么应付，忙道：“是给那秦判官他们送去的，因说怕他们晚上熬不住，另还有郑知府那里也要送些过去。”
郑官人吃惊道：“天都黑了，这都什么时辰了，郑知府怎么还在？”
“说是本来点卯走了，下午又回来了，赵府尹同提刑司的陶公事也来了，三人一起，带着提刑司的许多官人一道来吃了晚饭……”
几个消息，一个比一个吓人。
郑官人没防备，听得太阳穴突突直跳，失声叫道：“这样大事，怎么竟是没人同我说！？”
另一名杂役生怕挨批，急忙道：“怎么没叫，衙门里到处找遍了，找不见官人，又出去找了，还去您府上找了！郑知府也问您哪里去了！”
郑官人额头都冒出汗来，忙擦了一把汗，嚷嚷道：“我哪里去了，我找厨子去了！不然明天满衙门吃什么？难道还能再指望那个小娘们来做饭？”
“宋小娘子饭做得可好了！”却是那大饼年纪小，犯傻回了一句嘴。
眼见场中气氛不对，个个看向自己，大饼心中发虚，忍不住后退了一步，却是嘴巴比脑子快，道：“不但左右军巡院的官爷们夸，便是赵府尹、陶公事他们也夸哩——那陶公事还说，明日也要来吃宋小娘子做的清炒豆芽，我离得近，听得真真的！”
郑官人一愣，顾不得去骂那不懂事的小工，却是转头去问一旁杂役，道：“真有此事？”
“好似是有这么一回事……”那杂役硬着头皮道。
郑官人从鼻子里哼了一声，转头问身后几个新找来的厨子，道：“清炒豆芽这样的小菜，可有谁不会做？”
几个跟来的厨子纷纷点头。
确是常见小菜，莫说正经厨子，便是上街随便敲一家门户，也少有不会做的。
“外头来的官人不过是说几句场面话，你们还当真了！”
郑官人冷笑：“没了张屠户，难道本官还要吃带毛猪？”
他说着，吩咐几个新厨子道：“明日要是那陶公事再来，你们就各做一个清炒豆芽出来，谁要是得了上官满意，我给他多一百文一个月！”
