靖安侯府的喧嚣渐渐沉淀，门庭依旧显赫，但李狗蛋已将大部分精力转向了暗处的博弈。
天牢之行，虽未直接从赫连璧口中撬出孩童和阿宝的确切下落，却成功地将追查的重点，引向了草原金帐这条隐藏在幕后的毒蛇。
孙小猴麾下的暗探如同无声的潮水，更加密集地涌向与草原金帐相关的各个角落。赌场、妓馆、货栈、乃至一些看似普通的茶楼，只要与那些高鼻深目、气息彪悍的草原人有所牵连，都纳入了监视范围。
一份份或真或假、或琐碎或关键的信息，被不断汇集到靖安侯府那间隐秘的书房。
“侯爷，查到了！”几日后的深夜，孙小猴带着一身寒气潜入书房，眼中闪烁着兴奋的光芒，“那个在赫连璧私兵中、擅使双锤的蛮子统领，找到了！名叫巴鲁，确实是草原人，并非赫连璧核心班底，而是通过文若卿引荐，半年前才加入的。赫连璧倒台后，此人便销声匿迹，但我们一个兄弟在黑市上认出了他！他似乎在暗中打听……收购上等伤药的门路！”
伤药！又是伤药！
李狗蛋精神大振！这与之前赵泥鳅打探到的、北面买家大量收购伤药的消息对上了！
巴鲁还活着，并且在暗中活动，需要伤药！这意味着什么？意味着当日猎苑之战，有人重伤，且未被朝廷掌控！这个人，极有可能就是阿宝！
“盯死这个巴鲁！查清楚他背后是谁在指使，伤药最终送到了哪里！”李狗蛋立刻下令，“但要小心，对方很警惕，不要打草惊蛇！”
“明白！”孙小猴领命，又道，“还有，草原金帐使者馆驿那边，我们监视到，其副使哈森最近频繁秘密会见一个京中的药材商人，交易量很大，而且都是治疗严重内伤和续接筋骨的珍稀药材。交货地点……每次都不一样，极其谨慎。”
线索越来越清晰地指向了草原金帐！他们不仅在暗中搜罗伤药，而且行事如此诡秘，所图定然不小！阿宝很可能就落在他们手中！
然而，孩童那边，却依旧没有突破性进展。赫连璧将其转移得十分彻底，监察司掘地三尺，也未能找到新的线索。数十个鲜活的生命，仿佛人间蒸发。
就在李狗蛋为此焦灼不已时，一个意想不到的转机，出现在了乌洛云身上。
那日，李狗蛋正在书房与周墩子商议军械量产的具体事宜，乌洛云安静地坐在一旁角落，摆弄着几株她精心照料的花草。自从猎苑归来，经历了连番变故，她似乎更加沉静，身上那股纯净的生机之力也愈发明显。
忽然，她手中的一株淡蓝色的、名为“静心兰”的花草，无风自动，花瓣微微颤抖起来，散发出比平时浓郁数倍的清雅香气。乌洛云“咦”了一声，轻轻捧起花盆，清澈的眸子中闪过一丝困惑与奇异的感应。
“云姑娘，怎么了？”李狗蛋注意到她的异常，开口问道。
乌洛云抬起头，望向窗外某个方向，眉头微蹙：“李大哥……这花……好像在害怕……那边……有让它很不舒服的东西……”
花在害怕？不舒服的东西？
李狗蛋和周墩子对视一眼，都感到有些匪夷所思。
但李狗蛋深知乌洛云感知的奇异，他走到窗边，顺着乌洛云所指的方向望去——那是城西的方向。
“具体是哪里？能感觉到吗？”李狗蛋耐心询问。
乌洛云闭上眼，双手轻轻覆盖在静心兰的花瓣上，那淡绿色的生机之力微微流转。片刻后，她睁开眼，指向城西一片相对模糊的区域：“好像……是在很多房子下面……很深的地方……有……有很多很微弱、很痛苦的‘声音’……还有……一块冰冷的、会吸走生气的大石头……”
很多微弱的、痛苦的声音？在很深的地下？冰冷的、吸走生气的石头？
李狗蛋瞳孔骤然收缩！
这描述……与猎苑山洞中，那些被囚禁在容器中孩童的状态，以及那块作为能量核心的“源石”何其相似？！
难道……赫连璧并没有将那些孩童转移出神京，而是利用灯下黑的原理，将他们藏在了神京城内？！就在城西某处的地下？！
