神京的夜色，浓稠如墨。
龙须沟附近更是早早便陷入了沉寂，只有污浊的水流在暗渠中发出沉闷的呜咽，空气中弥漫着难以消散的腐臭气味。
白日里的喧嚣与杂乱，在黑暗中沉淀为一种令人不安的死寂。
几道如同鬼魅般的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了这片区域。
为首者正是李狗蛋，他换上了一身便于行动的黑色劲装，气息内敛，目光锐利如鹰。身旁是同样黑衣的孙小猴，以及被厚斗篷包裹、只露出一双明亮眸子的乌洛云。
在他们身后，是十余名精挑细选出来的监察司好手与孙小猴麾下的市井精英，个个屏息凝神，动作轻捷。
根据乌洛云白日的感应和后续的初步排查，目标被锁定在龙须沟中段、靠近一座废弃水磨坊下方的一片复杂地下空间。那里暗渠交错，更有传说中前朝遗留的秘道，极易藏匿。
“云姑娘，再确认一下方位和里面的情况。”李狗蛋压低声音，对乌洛云说道。
乌洛云闭上双眼，双手在胸前轻轻交叠，那股纯净的生机之力如同无形的涟漪，缓缓扩散开来，探入脚下那片黑暗的地底。片刻后，她睁开眼，脸色有些发白，显然这种大范围的精细感知对她消耗不小。
“就在下面……很深……那些‘声音’更清楚了，很弱，很痛苦……那块‘冰冷的石头’也在，它在……吸收他们的‘生命’……”她声音带着一丝颤抖，指向废弃水磨坊后方一处被乱石和枯藤半掩的、黑黢黢的洞口，“入口……应该在那里附近，但我感觉……里面有……很危险的东西守着。”
危险的东西？李狗蛋眼神一凛。这在他的预料之中，如此重要的地方，绝不可能毫无防备。
“小猴，带两个人，前面探路，清除障碍，注意陷阱和暗哨。”李狗蛋下令。
“是！”孙小猴应了一声，点了两名身手最好的监察司好手，如同狸猫般悄无声息地滑向那处洞口。
李狗蛋则带着剩余的人，在外围警戒，同时示意乌洛云稍作休息。他自己则默默运转心火，将感知提升到极致，警惕地扫视着四周的黑暗。空气中除了污水的臭味，似乎还隐隐夹杂着一丝极淡的、与猎苑山洞相似的阴寒气息。
约莫一炷香后，孙小猴从洞口探出头，打了个“安全，可进入”的手势，但脸色却并不轻松。
李狗蛋立刻带人跟上。洞口初入极为狭窄，需弯腰匍匐，但下行数丈后，便进入了一条明显经过人工修葺、可容两人并行的砖石通道。通道内空气污浊，墙壁湿滑，弥漫着一股浓重的霉味和……一丝若有若无的血腥气！
孙小猴低声道：“解决了三个暗哨，都是好手，身上有‘蚀骨’的标记。前面通道岔路很多，我们只探了主道，暂时没发现其他埋伏，但感觉……不太对劲，太安静了。”
李狗蛋点头，他也感觉到了。这通道虽然隐蔽，但作为关押数十名孩童和存放重要“源石”的地方，防卫力量似乎有些薄弱了。除非……对方有恃无恐，或者，这里根本就是一个陷阱？
“保持警惕，跟紧乌洛云，她的感知是我们的眼睛。”李狗蛋沉声道，同时从怀中取出了几枚刻画着简单照明符文的玉片（守密人传承中的小技巧），以心火激发，柔和的白光顿时照亮了前方一段通道。
众人沿着主通道小心翼翼地向深处行进。乌洛云不时指引方向，越往深处，她脸色越是苍白，显然地底那股邪恶的吸力让她非常不适。
通道开始向下倾斜，周围出现了更多岔路，如同迷宫一般。若非有乌洛云指引，极易迷失方向。墙壁上开始出现一些模糊的、与猎苑祭坛相似的扭曲符文刻痕，空气中那股阴寒邪恶的气息也越发浓郁。
又前行了百余步，前方隐约传来了微弱的、如同无数细丝摩擦般的诡异声响，以及一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。
“快到了……”乌洛云声音虚弱，指着前方一个拐角，“就在那边……那个大洞室里……‘石头’在中间……孩子们在四周……”
李狗蛋打了个手势，所有人立刻停下，收敛气息，武器出鞘。他示意孙小猴上前查探。
孙小猴如同壁虎般贴墙潜行，悄无声息地摸到拐角处，小心翼翼地探头望去。只看了一眼，他立刻缩回头，对李狗蛋做了几个复杂的手势，脸色前所未有的凝重。
李狗蛋看懂了他的意思：洞室巨大，中央有祭坛和发光的黑色源石，四周是数十个透明容器，里面浸泡着孩童。但更重要的是，洞室内有超过二十名黑袍守卫，而且……祭坛旁，站着两名气息格外阴冷强悍、身着暗金色镶边黑袍的人——是“暗蚀者”！而且不止一个！
果然有埋伏！而且力量远超预期！
硬闯，伤亡必定惨重，而且可能危及那些孩童！
