一路疾行，风声鹤唳。使团再无暇欣赏（如果之前有的话）西北的苍茫风光，所有人的神经都紧绷着，哨探放出得更远，夜间警戒也加强了一倍不止。
所幸，除了零星几股不开眼、试图捞点油水的小股马匪被护卫轻松打发外，并未再遇到萨满那般诡异的袭击。
五日后，一座巍峨的黑色雄关，如同匍匐在苍茫大地上的巨兽，出现在地平线上。关墙依山而建，蜿蜒而上，旌旗招展，刀枪映着日光，闪烁着冰冷的寒芒。
正是抵御草原铁骑的前线重镇——定北关。
越是靠近，越能感受到那股扑面而来的肃杀与铁血气息。
与神京的繁华绮丽截然不同，这里的空气似乎都凝滞着金戈铁马的味道。
使团队伍在关门外停下。
王崇古整理好衣冠，深吸一口气，努力让自己显得威仪不凡，准备接受边军的迎接。
然而，关门虽然大开，却并无盛大的迎接仪仗。
只有一队约五十人的骑兵，盔甲染尘，刀鞘磨损，沉默地列队在门洞两侧。
为首一员将领，约莫三十多岁年纪，面色黝黑，脸颊上有一道狰狞的刀疤，从眉骨一直划到下颌，让他本就刚硬的面容更添几分凶悍。
他端坐马上，腰杆挺得笔直，眼神如同鹰隼般扫过使团队伍，带着毫不掩饰的审视，甚至是一丝……漠然。
“末将定北关游击将军，韩猛，恭迎天使。”那将领的声音如同砂石摩擦，干涩而没什么感情，他在马上微微抱拳，算是行礼，连马都没下。
王崇古的脸色顿时有些难看。他堂堂礼部侍郎，正使身份，对方区区一个游击将军（从三品武官），竟如此怠慢？
“韩将军，”王崇古端着架子，沉声道：“本官奉旨出使草原金帐，途经定北关，需在此休整补给，还请将军行个方便，安排驻地，并引我等拜见刘总兵（定北关总兵，正二品）。”
韩猛目光掠过王崇古，似乎在他那身过于干净的绯袍上停留了一瞬，淡淡道：“总兵大人军务繁忙，已吩咐末将接待诸位。驻地已安排妥当，就在关内西营。至于补给……”他顿了顿，嘴角似乎扯动了一下，牵动了那道伤疤，显得有几分嘲讽，“关内粮秣军械亦不宽裕，只能按制拨付。
天使若有额外需求，需自行筹措，或上报朝廷调拨。”
这话一出，不仅王崇古，连他身后的礼部属官们都面露愤慨。
这简直是赤裸裸的敷衍和刁难！李狗蛋在后面听得真切，心中冷笑。
边军和中枢、文官和武将的矛盾，自古有之。
更何况他们这使团，在边军看来，或许就是一群来添乱、甚至可能妄图插手军务的“京里老爷”。
这韩猛的态度，虽不客气，却也在意料之中。
王崇古气得胡子直抖，正要发作，李狗蛋却驱马往前走了几步，来到韩猛面前，脸上挂起了那副混不吝的笑容：
“韩将军是吧？久仰大名！老子……哦不，本侯李狗蛋，这次给王大人当个副手。”他学着韩猛的样子，在马上随意抱了抱拳，“这一路过来可不太平，差点让几个跳大神的萨满给吓尿了裤子。好不容易到了咱自家的地盘，看到将军和兄弟们这般威武雄壮，这心里，总算踏实了点！”
他这话说得粗俗，却带着一股子市井的直白，反而让韩猛那冰冷的眼神动了动。
韩猛的目光落在李狗蛋身上，打量着他那与侯爵身份毫不匹配的随意穿着，以及脸上那看似惫懒、眼底却藏着精光的笑容。
“靖安侯？”韩猛显然听过李狗蛋的名头，语气稍微缓和了半分，但依旧没什么热度，“侯爷说笑了。边关苦寒，比不得神京。既到了这里，安全自有我等边军儿郎负责。请随末将入关吧。”
