李狗蛋在武库清吏司的立威之举，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。赵蟠世子拿着那“千机锁”气冲冲离去后，司里那些原本抱着观望、甚至轻视态度的官吏胥吏，态度明显收敛了许多，至少表面上恭敬了不少。谁都看得出，这位新上任的李员外郎，不是个按常理出牌的善茬。
李狗蛋要的就是这个效果。他深知，在这神京城，尤其是在兵部这等要害衙门，没有威信，寸步难行。他不再耽搁，立刻拉着周墩子，一头扎进了武库司积压如山的账册和库房清单之中。
周墩子虽不善言辞，但于器物、数字一道却有着超乎常人的敏锐。他按照李狗蛋的指示，重点核查近三年来，尤其是与西疆千沙城往来的军械调拨、损耗记录。
“狗蛋哥，不对劲。”几天后的深夜，周墩子抱着一摞账册，敲开了李狗蛋值房的门，脸色凝重，“你看这几批制式腰刀的记录，出库数量与西疆签收的回执对不上，差额不大，但批次频繁。还有，送往千沙城的一批强弓劲弩，账上标注的损耗率，高得离谱，远超正常演训和边陲冲突的损耗。”
李狗蛋接过账册，就着油灯仔细翻看，眼神越来越冷。这些手段并不高明，无非是虚报损耗、以次充好、甚至直接截留，然后通过某些渠道，将优质的军械流入黑市，或者……像张虔陀那样，暗中输送给某些势力。这是一条隐藏在帝国军事体系内的巨大蠹虫，张虔陀恐怕只是其中一环，甚至可能只是个被推出来的替罪羊。
“能追溯到具体经手人，或者最终流向的线索吗？”李狗蛋沉声问道。
周墩子摇摇头：“账目做得还算干净，明面上的经手人都是一些无关紧要的小吏，或是已经‘病故’、‘调离’的人员。真正的黑手藏得很深。”
李狗蛋用手指敲着桌面，陷入沉思。查账只能发现问题，却很难抓住真凭实据，更别提揪出幕后之人。他需要更直接的办法。
就在这时，孙小猴如同影子般闪了进来。他如今是职方司主事，行动更为便利。
“狗蛋哥，有发现。”孙小猴低声道，“我查到，安国公赵贽名下，有一家不起眼的车马行，近两年来，频繁往来于神京与西陲几个边镇之间，名义上是运送皮毛药材，但其车队护卫之精良，远超寻常商队。而且，这家车马行的一个管事，与军侯府的一位采办过从甚密。”
“军侯府？”李狗蛋挑眉。军侯并非实职，多是授予功勋卓着或将门之后的荣誉爵位，但其府邸往往拥有自己的护卫、部曲，能量不容小觑。
“是镇远侯府。”孙小猴补充道，“老军侯年迈不同世事，如今府中事务，多由其子，也就是小军侯打理。”
线索似乎隐隐指向了那个与靖王赫连韬关系密切的安国公，以及一个手握部分私人武力的军侯府。
“还有，”孙小猴继续道，“鸿胪寺那边看管极严，我们的人难以靠近阿娜尔公主的馆驿。不过，我买通了一个负责采买的杂役，据他说，公主似乎对外界接触颇为抗拒，连鸿胪寺安排的侍女都很难近身，但……每隔几日，会有一个特定的胡商，以供应香料为名进入馆驿，停留时间不短。”
阿娜尔在用自己的方式保持与外界的联系！李狗蛋心中稍定，这位草原公主并非任人拿捏的弱质女流。
“盯紧那个胡商，但不要打草惊蛇。”李狗蛋吩咐道，“另外，小猴，你想办法，查一查镇远侯府近年来的开支用度，尤其是与军械、车马相关的。”
孙小猴领命而去。
李狗蛋又看向周墩子：“墩子，账目继续查，但要换个方向。不要只盯着缺失，看看有没有哪些军械，账面记录完好，甚至多次补充，但实际上……可能根本就没那么大的需求，或者，其质量根本对不上号！”
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