周墩子眼睛一亮：“明白了！我这就去查！”
两人离开后，李狗蛋独自坐在灯下，手指无意识地摩挲着乌苏嬷给的那块黑色鹅卵石。神京的水，果然深不见底。军械案牵扯到国公、军侯，甚至可能直指那位深居简出的靖王。而阿娜尔这边，鸿胪寺的“保护”也透着古怪。
他感觉一张无形的大网正在收紧，而他自己，似乎正站在网的中心。
“想玩？那就陪你们玩把大的。”李狗蛋嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中闪烁着在市井中练就的、如同孤狼般的狠厉与精明。他拿起笔，开始在一张白纸上勾勒起来，不是写字，而是画图——一幅神京城部分区域，尤其是安国公府、镇远侯府、鸿胪寺馆驿以及兵部衙门之间的相对位置与街道走向图。
光查账不够，他需要更直接、更“李狗蛋”的方式。
第二天，李狗蛋以巡查武库下属作坊为由，带着周墩子出了衙门。他没有去那些官办的匠作坊，而是换了一身便服，钻进了神京城南三教九流混杂的坊市。
这里充斥着各种私营造坊、铁匠铺、杂货摊，甚至是一些见不得光的地下交易场所。空气中弥漫着铁锈、汗水和各种奇怪的气味。李狗蛋如同鱼儿回到了水中，操着熟练的市井黑话和察言观色的本事，很快便与几个消息灵通的掮客和老师傅搭上了话。
他不再询问军械账目，而是打听近来市面上是否有来历不明、但质量上乘的军械流出，或者，有哪些车马行最近承接了“特殊”的、需要强大护卫的货物运输。
金钱开道，再加上李狗蛋那股子让人不敢小觑的江湖气，零碎的信息开始汇聚过来。虽然依旧模糊，但结合孙小猴从官方渠道查到的线索，一条若隐若现的灰色链条，逐渐在他脑海中清晰起来。
几天后的傍晚，孙小猴带回了一个关键消息。
“狗蛋哥，查到了！镇远侯府名下有一处位于城西的别院，近半年守卫突然变得异常森严，远超市面上对那座别院价值的评估。而且，有夜巡的武侯曾隐约听到里面传出过……金石敲击之声，不像寻常家宅。”
城西别院？金石敲击？
李狗蛋与周墩子对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
那里面，很可能藏着一个私密的工坊，或者……一个囤积赃物的仓库！
“准备一下，”李狗蛋压低声音，对孙小猴和周墩子说道，“今晚，我们去拜访一下这座‘守卫森严’的别院。”
既然明面上的调查举步维艰，那就别怪他使出穿窬探穴的江湖手段了。他要亲自去看看，那别院里，到底藏着什么见不得光的东西！
