菜畦新翻的泥土还带着湿腥气，孩子就发现暖棚的塑料布上沾着些奇怪的印子——不是露水的痕迹，是带着星蜜的指印，指缝里嵌着的褐土，和海边菜畦的沙粒一个模样。顺着指印往棚角看，那里放着个粗布包，包绳缠着根渔网线，线尾系着枚贝壳，壳里盛着的，竟是半捧异乡的泥土，土面上浮着张揉皱的桃花笺，边角还沾着片干枯的银莲花瓣。
“是远方的回信！”街坊奶奶解开布包，泥土里滚出些细小的种籽，有耐盐碱的，有抗风沙的，每粒都裹着层薄泥，像刚从菜畦里刨出来的。她捏起颗种籽凑近闻，土腥味里混着熟悉的甜香，是星蜜浸透的味道，和祠堂陶瓮里的种籽气息严丝合缝，“连泥土都带着信呢，说他们的菜长得好。”
桃花笺上的字是用竹签蘸着泥水写的，笔画歪歪扭扭却格外用力：“按您说的，往土里掺了灶灰，银莲扎根了，结的籽比去年多三成。这包土带着我们菜畦的气，混进您的土里，就当我们也在这儿种了。”末尾画着个笨拙的笑脸，嘴角的弧线里，藏着个极小的“谢”字，是用指甲在泥上刻出来的。
孩子把异乡的泥土往菜畦里撒，土粒落地的瞬间，新苗突然往两边弯，让出条细缝，缝里钻出的根须缠着渔网线往深处钻，钻过的地方，星蜜画出的线变成双色——一半是村里的黄土色，一半是海边的褐沙色，像两条支流汇成了河。归田人蹲在缝边笑：“这是泥土在认亲呢，不管哪来的土，混在一起就不分你我了。”
祠堂的供桌上，新牌旁堆起了越来越多的布包，有的来自平原，有的来自山区，每个包里都裹着点异乡的土，土上压着张桃花笺：“我们的菜能治想家的病了”“病友们看着菜畦笑的次数多了”“孩子说这是外婆家的味道”……最底下的布包用病号服的布料缝的，里面的土混着点药棉，笺上的字被泪水洇过，却透着股劲：“银莲开花那天，我能下床了”。
新泉的水面漂来个木盘，盘里的粗瓷碗盛着各色泥土，碗沿的金线连在一起，在水面拼出张完整的地图，每个土样旁都插着片银莲花瓣，瓣上的针脚印里，写着不同的故事：有的是阳台菜畦陪着病人熬过化疗的夜，有的是海边篱笆菜畦让异乡人找回了踏实，还有的是沙漠边缘的耐旱种，在风沙里开出了第一朵花，成了过路人口中的“希望”。
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