二考之一，器械。
河上结着薄冰，考军把桥拆成三截，给你软毡、薄席、木楔、绳索，看你如何在不出声的前提下设渡。工士出身的“卫温”领了四人，先把蹄位用席覆，再铺毡，毡角用牛筋轻扭，楔入桥缝，三息之后，张辽的马已经从他铺的“静渡”上无声过去。另一队人求快，木楔落地叮一声，远处斩台黑旗轻轻摆了一摆，他们便像被那一摆刮过脸，满心发烫，手却冷了半寸。
二考之二，策问。
陈宫坐在小案后，手边一盏茶。案前来者先叩指礼，再答问。陈宫问的话不多，皆是“法与兵”的边界与次序。有人被问：“若遇豪右囤谷，乡里饥，兵求粮，何先？”那人答：“先灯。”陈宫笑，问：“灯何用？”那人答：“灯照法，法照人，兵随灯。”陈宫又问：“若遇贼夜放火烧券屋？”答者道：“先灭火，再缚贼。”陈宫问：“何不先缚？”答者道：“火不灭，众乱；火灭，法明。”陈宫敲案：“记名。”又问另一人：“若军中伤卒，夜需药而券尽，何为？”那人迟疑，答：“借。”陈宫目光一凛：“借谁？”男人面红：“……借乡里。”陈宫摇头：“借法。”他把“互济册”递过来：“读之。”男人读罢才知：灯下立“互济之约”，券尽者可以“义”暂取，三日后补。借的不是私，是法。他退下时，脸上火退了，心里却烧起另一种火。
末擂，止戈。
擂场不擂石，不撒黄沙，地面仅铺一层薄薄的雪。两两对练，木兵为器，三合见胜负。判的不是谁打得狠，而是谁能在赢的一瞬把力收回来，不伤人、不逾界。旁边敲锣的人，正是那位一臂老兵。他的锣敲得极准，谁一逾界，锣声就像一只手在耳边捏了一下，迅又狠。
上来一个叫“庞狼”的铁匠，臂膀粗，气势猛，第一下就是全力横扫。对面是个细腰少年，脚步一错，木兵往回一引，庞狼那一横扫落空，惯性把他自己带得踉跄一步。少年顺势前探，木兵“嗒”的一声点在对方喉口，已胜。锣响，少年立收。庞狼喘着粗气，脸通红，正要发作，抬眼望见斩台黑旗，胸口一咯噔——那面旗在风里并不猎猎，却像是所有刀锋合在一起的一片影。他弯腰一揖：“服。”
另一场，一个自称“武痴”的大个子，前两合皆赢，第三合乘胜追击，明明已经点中对手胸口，还把木兵向前多送了半寸。锣声大作。老兵缓缓站起，一指黑旗，一指法牌：“止戈者，智也。不止者，莽也。并州要的，不是‘疯刀’，是‘军刀’。”大个子涨红了脸，咬牙抱拳：“记之。”
擂未尽，一骑从城中驰到，披着雪光，翻身下马，立在场边，拱手向张辽与高顺：“主公令：末试后，由我亲自押‘铁鸣’。”众人心头一震。
日已偏西，风更紧。擂场中央立起一杆长铁，铁上挂一枚小小铜铃。吕布披玄披而至，戟横背后。众人皆拜。吕布不言，先举戟，戟锋在日光里一闪，从铜铃边掠过，铃不响。他侧首，淡淡道：“刀贵在锋，军贵在静。静而能发，发而能收——此为‘精钢’。”
他把戟倒插雪中，伸出左手，食指并拢，轻轻一弹铜铃之下的铁杆，铜铃“轻轻轻”三声细响，像猫行过阶。吕布转身，押一字：“考。”
众人屏息。一个个上前，以木兵、以拳、以掌、以戟法的影子在铜铃旁试力，能使铁杆轻响而铃不动者，记“上”；使铃响而不乱者，记“中”；铃乱者，退。轮至梁翊，他不看铃，只看铁，手背轻轻一搭，指节一点，铃不响。老兵敲了一下锣，笑骂：“这小子有火，火在里头。”轮至薛越，他用弓背点了一下，铃微颤，未响，薛越自己却收弓三寸，像收心。吕布微微颔首。又有一人把掌拍得铁杆“当”一声，铃大作，旁人哗然。吕布抬手，掌心向下，场上立静：“用力如打铁，响大不为用；如淬火，入水而不炸，方为用。”
至暮色降，五试二考尽数结束。入围者不过千余。府前大鼓一声，名单从义灯下贴起，夜风把纸角吹得簌簌作响，围拢的人却无人伸手去按。陈宫步入，声不高，却清：“初取一千三百人，分入五校。梁翊，弓骑校；薛越，夜行校；卫温，工械校；木匠‘周诏’，法度校——兼行阵纪；‘庞狼’，陷阵校——先修‘收力’；‘武痴’暂留‘止戈馆’习‘收’。”
“另设候补校：老兵‘焦万’，任止戈馆教头；一臂不试，反更能识‘收’。”
人群里“哗”的一声，像一阵风带着火。有人跳起来抱住同伴，有人跪倒在雪里，有人憋红了眼，嘴里只重复一句话：“入了，入了。”
张辽把弓骑校旗递给梁翊，梁翊膝一软，差点跪不稳。张辽握住他臂：“并州的旗，不重在布，重在你背的骨。”
高顺把陷阵校的木牌丢给庞狼，庞狼双手接住，手指抖了一下，高顺冷冷道：“你手竟还抖？”
庞狼咧嘴笑：“抖，是怕以后收不住。怕，便记得收。”高顺眼中寒光一敛，轻轻“嗯”了一声。
法度校前，木匠周诏捧着薄薄的册子，眼里有泪。他握笔的手上都是老茧，笔尖却稳。陈宫把一本《法度小识》递给他：“你教他们字，先教三字：民、信、止。”周诏用力点头：“诺。”
