早市的吆喝声从巷尾传来，此起彼伏却不嘈杂，像被编排过的乐曲。卖菜的农妇把青菜码成整齐的小堆，每堆的棵数不多不少正好五棵，菜根上的泥土抖得干干净净，却又留着些许湿润，“这菜得带点土气才新鲜，” 她给顾客称菜时，秤杆总是抬得平平的，“多一钱我找你，少一钱我补你，绝不亏心。”
林羽蹲在菜摊前，看着农妇手指翻飞地捆扎青菜，麻绳缠绕的圈数始终是三圈，结打得松紧适度，既不会勒坏菜叶，也不会松散脱落。旁边卖鸡蛋的老汉用草绳把鸡蛋串成串，每串十个，蛋的大小均匀得像从一个模子里出来的，“这蛋得按大小分串，不然对不住掏同样钱的人。”
巷口的染坊飘出靛蓝的气息，穿青布衫的匠人正在晾晒染好的布匹。竹竿上的棉布颜色深浅一致，像被同一片天空浸染过，“这染缸得‘三浸三晾’，” 他用木杆翻动布匹的动作很匀，每块布在阳光下晒的时间分毫不差，“多浸一秒则深，少晾一刻则浅，差一丝就不是这个色。”
染坊的墙角堆着染好的布料，按颜色深浅排列得像道彩虹，每种颜色的布卷大小相同，码放的高度整齐如墙。学徒给顾客剪布时，尺子量得笔直，剪刀落下的角度始终与布边成直角，“剪歪一分，就短了顾客一寸，这亏不能让人家吃。”
正午的阳光晒得石板路发烫，铁匠铺的 “叮叮” 声从巷深处传来。赤膊的铁匠抡着铁锤锻打铁器，火星飞溅的弧度呈扇形展开，落在地上的范围刚好在预先画好的白圈内。“这锄头得淬火三次，” 他把烧红的铁坯浸入水中的时间不多不少正好十秒，“多一秒则脆，少一秒则软，得让它刚柔相济。”
铁匠铺的货架上，镰刀、斧头、锄头排列得整整齐齐，每件铁器的重量相差无几，刃口的锋利度经过仔细打磨，“不论是谁来买，都得是一样的成色，” 铁匠擦汗时，毛巾搭在肩上的位置始终在脖颈中央，“不能因为是熟人就多淬一次火，也不能因为生客就少敲一锤。”
林羽站在铺边看铁匠打铁，发现他挥锤的力度与节奏如同钟摆，每锤落下的位置精准得像用尺子量过，铁坯在他手下渐渐成形，弧度与角度都恰到好处。罗盘在他怀里微微发烫，铜针在 “离” 位轻轻颤动，指针映着火星的光，泛出温暖的色泽。
午后的茶馆里坐满了客人，穿长衫的掌柜给每个茶碗里续水，水流的弧线圆润饱满，每碗都添到七分满，“这茶得‘浅茶满酒’，” 他提着茶壶的手稳如磐石，“多一分则溢，少一分则亏，让每位客官都喝得舒坦。”
茶馆的八仙桌上，茶杯摆放的位置呈对称的菱形，无论客人身份高低，面前的茶点分量都一模一样。说书先生坐在中央的高台上，声音洪亮却不刺耳，故事的长短与精彩程度对每位听众都一视同仁，“不管是谁来听，都得说全了，不能因为有人打赏就多讲一段，也不能因为人少就草草收尾。”
傍晚的霞光给古镇镀上金红，酒坊的酒香漫过整条巷子。白胡子掌柜正用竹勺往酒坛里舀酒，酒液顺着勺沿流下的弧度优美，每坛酒的分量经过秤量，不多一两，不少一钱。“这酒得窖藏三年，” 他用泥封坛的动作很匀，泥封的厚度整齐如盖，“多藏一月则烈，少存一日则淡，得让它慢慢发酵才够味。”
酒坊的酒缸排列得像列队的士兵，每个缸上贴着标签，标明了酿造的日期和度数，字迹工整如印刷。买酒的顾客不论贫富，掌柜都笑脸相迎，递酒坛的动作轻重一致，“这酒喝的是滋味，不是排场，有钱没钱，都得让你喝上正经酒。”
林羽坐在酒坊的门槛上，看着夕阳把影子拉得很长。巷子里的孩子们在追逐嬉戏，手里的风车转得飞快，每个风车的叶片数量相同，转动的速度不相上下，没有哪个孩子因为玩具好看就跑得更快，也没有哪个因为玩具简陋就落在后面。
收摊的商贩们扛着货担往家走，脚步的频率不急不缓，担子的重量压得扁担微微弯曲，却都保持着平衡，不会因为货物贵贱就倾斜。石板路上的水洼里，倒映着渐次亮起的灯笼，每个灯影的大小相似，像撒在地上的星星，平等地照亮着每个人的归途。
夜深时，林羽在古镇的客栈歇脚。窗外的虫鸣与远处的酒坊声交织成温柔的夜曲，背包里的灵草种子与今天收集的染布碎屑、铁屑、酒曲混在一起，各自散发着独特的气息，却又和谐地交融，像这古镇里的人与物，各有各的性情，却共同遵循着某种无形的规则。
他翻开《太初规则》，月光透过窗棂落在书页上，其中一页画着个简易的天平，两端分别放着 “取” 与 “予”，刻度精准得像用圆规画过。林羽突然懂得，所谓规则的公平，不在冰冷的条文里，而在市集的秤杆上、染坊的染缸里、铁匠的铁锤下、酒坊的酒坛中 —— 是青菜的棵数、布匹的尺寸、铁器的淬火、酒液的分量，是每个人在往来中守住的那点 “分寸”。
明天的太阳升起时，早市会再次热闹起来，染坊的布匹会继续晾晒，铁匠铺的铁锤会再次敲响，酒坊的酒香会漫过巷子。而这座古镇，会像千百年一样，在这些细微的平衡中，从容地迎来送往，用它最寻常的日子，诉说着最深刻的道理：天地的公平，从不在惊天动地的宣言里，而在一买一卖、一锤一凿、一染一晒的往来之间，如这古镇的流水，静静流淌，从未更改。
林羽合上眼，听着窗外的虫鸣渐渐稀疏，像在听一首关于平衡的古老歌谣，在梦乡里轻轻回荡。他知道，这古镇的故事，不过是天地规则的一个缩影，而他的旅途，就是在这些寻常景致中，读懂那藏在烟火气里的真谛。
