晨光透过新糊的窗纸，洒在王谦家扩建的土炕上。杜小荷已经起来了，正坐在梳妆台前编辫子。这是王谦从沈阳给她带回来的嫁妆之一，镜面上还贴着个红双喜字。
\醒啦？\她从镜子里看见王谦睁眼，嘴角漾起两个小酒窝。
王谦伸了个懒腰，新盘的土炕结实暖和，比旅社的木板床舒服多了。他走到杜小荷身后，接过木梳帮她梳理长发。发丝乌黑柔顺，散发着皂角的清香。
\今天去子明家商量进山的事，\王谦将她的长发编成一条粗辫，\你想去吗？\
杜小荷转过身，眼睛亮晶晶的：\当然去！我认识药材比你们多！\
早饭是王母做的小米粥和贴饼子，配上自家腌的咸菜疙瘩。王父蹲在门槛上抽烟，看小两口吃得香甜，眼中满是欣慰。
\爹，\王谦喝了口粥，\我们想进山采点药材，您看行不？\
王父吐出口烟圈：\采药不比打猎轻松，得认准了才行。\
\小荷认识不少，\王谦骄傲地说，\上次她还帮玉兰娘认出了灵芝呢。\
王父点点头，从炕柜底下抽出个布包：\给，药铲和药锄，我年轻时用过的。\
药铲已经磨得发亮，木柄上缠着防滑的布条，看得出主人当年的用心。杜小荷小心翼翼地接过来，像捧着什么宝贝。
\谢谢爹，\她甜甜地说，\我一定好好用。\
吃完早饭，两人拎着工具去了于子明家。院子里，于子明正在磨他那把猎刀，刘玉兰则在一旁晾衣服。见他们来了，于子明咧嘴一笑：\哟，新婚燕尔就舍得出来啦？\
杜小荷红着脸躲到王谦身后，刘玉兰赶紧拧了丈夫一把：\胡说什么呢！\
四人围坐在榆木桌旁，王谦铺开一张手绘的地图：\这次咱们去老鹰沟，那边人迹罕至，药材应该不少。\
\采啥药啊？\于子明挠挠头，\我就认识人参。\
杜小荷从兜里掏出个小本子：\我都记着呢——黄芪、灵芝、五味子、刺五加...公社收购站都收，价格不错。\
刘玉兰惊讶地看着本子上工整的字迹：\小荷，你识字？\
\跟谦哥学的，\杜小荷不好意思地说，\就会写点简单的...\
王谦心头一热。这些日子他确实教了杜小荷不少字，没想到她这么用心，连药材价格都记下来了。
\明天一早出发，\王谦指着地图，\带足三天的干粮，以防万一。\
\成！\于子明爽快地应道，\我去借几把药锄来。\
离开于家，王谦和杜小荷去了趟杜家。杜小华和杜鹏正在院子里玩弹弓，见姐姐姐夫来了，立刻围上来要礼物。
\别闹，\杜小荷从兜里掏出几块水果糖，\帮着收拾东西去。\
杜母听说女儿要进山采药，既担心又骄傲：\丫头，山里危险，小心点...\
\娘，放心吧，\杜小荷帮母亲梳理着花白的头发，\有谦哥在呢。\
杜勇军从里屋拿出个皮囊：\给，装药材用。鹿皮的，防潮。\
皮囊做工精细，摸起来柔软厚实，一看就是老物件。王谦郑重地接过来：\谢谢叔，一定好好用。\
清晨的兴安岭笼罩在薄雾中，露水打湿了四人的裤脚。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的人。八月的山林郁郁葱葱，空气中弥漫着松香和泥土的气息。
\看，\杜小荷突然蹲下身，指着一株叶片呈掌状的植物，\这是刺五加，根皮能入药。\
王谦用药锄小心地挖出根部，果然露出黄白色的内皮。杜小荷接过根部，用随身带的小刀剥下皮来，晾在准备好的油纸上。
\那边还有！\刘玉兰眼尖，指着不远处的几株同样植物。
四人分散开来，很快就采了一小捆刺五加皮。杜小荷仔细地将它们捆好，放进鹿皮囊里。
\歇会儿吧，\于子明擦了擦汗，\这活儿比打猎还累。\
他们在溪边找了块平坦的石头坐下，分食杜小荷烙的油饼。饼里夹着葱花和猪油，香得让人吞舌头。老黑狗也分到了半张，吃得直摇尾巴。
\小荷，\刘玉兰咬了口油饼，\你咋认识这么多药材？\
杜小荷喝了口水：\我姥姥教的。她年轻时是屯里的接生婆，懂些草药。\
休息片刻，他们继续向老鹰沟深处前进。杜小荷边走边教大家辨认药材：叶子像羽毛的是黄芪，长在腐木上的是灵芝，结小红果的是五味子...
\等等，\王谦突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛，\有动静。\
老黑狗的耳朵也竖了起来。灌木丛微微晃动着，接着，一只肥硕的灰兔窜了出来！
\兔子！\刘玉兰惊呼。
